Des expositions
L'art suspendu de Ruth Asawa
Le musée Guggenheim de Bilbao présente, du 19 mars au 13 septembre 2026, une ambitieuse rétrospective consacrée à Ruth Asawa (1926-2013), l'une des artistes les plus talentueuses et prolifiques de l'après-guerre aux États-Unis. Organisée par le SFMOMA et le MoMA de New York, en collaboration avec le musée de Bilbao, cette exposition est la première à l'échelle muséale à embrasser l'ensemble de son œuvre variée et novatrice.
L'histoire de Ruth Asawa est un véritable exemple de résilience. Fille de fermiers californiens, sa jeunesse fut brutalement interrompue en 1942 lorsque, en pleine Seconde Guerre mondiale, elle et sa famille furent internées dans des camps pour Américains d'origine japonaise. Loin d'étouffer sa créativité, cette période marqua le début d'une remarquable carrière universitaire. En 1946, elle entra au Black Mountain College, haut lieu de l'expérimentation artistique aux États-Unis. Sous la tutelle de personnalités comme Josef Albers, Asawa a appris à considérer des matériaux du quotidien comme le papier, les feuilles ou les timbres, non pas comme des objets banals, mais comme des moteurs de formes nouvelles.
RUTH ASAWA, Amapola (TAM.1479) [Coquelicot (TAM.1479)], 1965 : 20. The Museum of Modern Art, New York. Don de Kleiner, Bell & Co. © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., avec l’aimable autorisation de David Zwirner ; photo : © 2015 MoMA, NY.
À partir de 1949, installée à San Francisco, ses recherches tridimensionnelles s'étendent aux structures en fil de fer, œuvres d'une grande complexité technique évoquant les réseaux neuronaux, les racines ou les structures florales. Son travail se distingue par un équilibre entre rigueur géométrique et mimétisme de la nature, et fait appel à des matériaux tels que le bronze galvanisé, la peinture et la gravure.
L'exposition au Guggenheim, qui occupera les salles 103 et 105 du musée, met particulièrement en lumière ses célèbres sculptures suspendues en fil de fer enroulé. Ces œuvres, avec leur sensualité organique et leur transparence hypnotique, ont redéfini le concept de sculpture au milieu du XXe siècle. Asawa ne recherchait pas l'objet massif, mais plutôt la répétition et le jeu entre l'espace et l'ombre.
RUTH ASAWA, Sans titre (S.363, Panier autoportant), vers 1948 ; Asheville Art Museum, Caroline du Nord. Collection du Black Mountain College. Acquisition du musée grâce aux fonds du Collectors' Circle de 2010 et à un don complémentaire de Frances Myers. © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., avec l'aimable autorisation de David Zwirner ; photo reproduite avec l'aimable autorisation de Christie's.
Au-delà de son œuvre de sculptrice, la rétrospective célèbre Asawa comme une figure publique majeure. Connue pour son activisme dans la lutte pour les droits civiques et sa conviction inébranlable que l'éducation artistique est un droit fondamental, elle a transformé la région de la baie de San Francisco grâce à de nombreuses commandes d'art public. Pour elle, la création n'était pas un acte isolé, mais un outil de transformation sociale.
Organisée par Janet Bishop (SFMOMA) et Cara Mandas (MoMA), en collaboration avec Geaninne Gutiérrez-Guimarães (Guggenheim Bilbao), cette exposition est l'aboutissement d'une reconnaissance qui a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Après des présentations à San Francisco, New York et à la Fondation Beyeler en Suisse, son arrivée à Bilbao permettra au public européen de découvrir toute l'étendue d'une œuvre qui, pendant un certain temps, est restée dans l'ombre des circuits artistiques commerciaux.
RUTH ASAWA, Sans titre (BMC.52, Danseuses), vers 1948-1949 ; Collection privée. © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., avec l’aimable autorisation de David Zwirner ; photo reproduite avec l’aimable autorisation des Fine Arts Museums de San Francisco.
