Un look centenaire

En 2026, Artur Ramon Art célèbre un siècle d'expérience dans le commerce d'antiquités. En octobre 1926, Artur Ramon Vendrell se présentait comme antiquaire dans une annonce parue dans L'Amic de les Arts, la revue sitgéenne qui, à cette époque, allait devenir l'un des principaux espaces de débat et de diffusion de l'art d'avant-garde catalan. Cette annonce constitue le document emblématique que la famille a choisi pour commémorer un siècle d'activité, mais l'histoire de la famille Ramon dans le monde des antiquités remonte encore plus loin. Ses origines se trouvent à Reus, en 1893, lorsque l'arrière-grand-père de la génération actuelle a commencé à orienter vers le secteur des antiquités l'activité jusque-là liée à la bijouterie familiale.

Peu après, la carrière de la famille Ramon se trouva étroitement liée à Sitges, ville alors en pleine mutation et devenue un lieu de rencontre pour les artistes, les collectionneurs, les intellectuels et une nouvelle bourgeoisie internationale attirée par son statut de station balnéaire. C’est dans ce contexte qu’apparut l’une des premières figures fondamentales de l’histoire de la famille Ramon : Miquel Utrillo. Artiste, ingénieur, critique et l’un des principaux promoteurs du projet culturel qui allait se concrétiser au Palau de Maricel, Utrillo se lia d’amitié avec Artur Ramon et lui vendit environ deux cents antiquités. Une partie de cet ensemble est aujourd’hui conservée au Palau de Maricel et constitue un témoignage exceptionnel de l’intense activité de récupération, d’acquisition et de circulation d’antiquités qui animait Sitges.

L'histoire de ces œuvres est également liée à Charles Deering, l'industriel américain qui avait commandé à Utrillo la conception du palais Maricel. Des désaccords économiques entre les deux hommes finirent par rompre leur collaboration et Deering quitta Sitges pour les États-Unis, plus précisément Chicago. Il emporta avec lui une grande partie de son extraordinaire collection. Parmi les œuvres qui quittèrent la Catalogne figurait le célèbre panneau de Saint Georges et la Princesse, de Bernat Martorell, aujourd'hui considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la peinture gothique catalane.

Pour la famille Ramon, ces années représentaient bien plus que le simple début d'une activité commerciale. L'arrière-grand-père commença à organiser des expositions, à participer à des ventes aux enchères et à développer une activité alliant la connaissance des antiquités à une fine compréhension des transformations sociales de l'époque. L'essor du tourisme à Sitges, l'urbanisation de Terramar et la volonté de faire de la ville une destination comparable aux grandes villes de la Côte d'Azur contribuèrent à l'émergence d'un nouveau marché pour l'art et les antiquités.

La carrière familiale passa ensuite entre les mains du grand-père, également prénommé Artur Ramon, mais la guerre civile interrompit brutalement cette évolution. Emprisonné sur le navire Argentina, il vécut l'un des épisodes les plus traumatisants d'une histoire familiale marquée, comme tant d'autres, par la fracture engendrée par le conflit. À sa libération, les Ramon entamèrent une nouvelle étape à Barcelone. Cependant, ils durent pratiquement tout reconstruire : la guerre avait anéanti une grande partie de ce qu'ils avaient bâti jusque-là.

Barcelone allait ainsi devenir le nouveau théâtre d'une activité qui, depuis 1942, avait pour point de repère la Carrer de la Palla. Le déménagement au 19, Carrer de Bailèn, en 2017, a ouvert une nouvelle ère sans rompre avec cet héritage. Sur cinq générations, la famille a conservé la même passion pour le monde des antiquités, ainsi qu'une capacité d'adaptation aux transformations du marché, du collectionnisme et de la notion même de patrimoine.

Aujourd'hui, Artur Ramon Art est dirigée par Artur Ramon Navarro, avec sa sœur Mònica comme associée et directrice de la galerie, et l'intégration complète de la génération représentée par Artur Ramon Renau. La galerie conjugue activité commerciale, programmation d'expositions et présence continue dans les principales foires internationales. Dans cette perspective, les antiquités ne sont plus présentées uniquement comme des objets du passé, mais comme des pièces capables d'établir un dialogue avec la contemporanéité, souvent à travers le regard de commissaires d'exposition, d'historiens et d'artistes.

Ce désir d'ouvrir le patrimoine sur le présent se manifeste notamment par la participation de la galerie à des événements internationaux tels que Frieze Masters à Londres et la TEFAF à Maastricht, deux des plus grands salons mondiaux de l'art et des antiquités. C'est dans ces espaces qu'Artur Ramon Art déploie à l'international une approche de travail construite depuis plus d'un siècle et fondée sur l'alliance du savoir, de la recherche, du collectionnisme et d'une sensibilité contemporaine.

Pour commémorer son centenaire, la galerie inaugurera le 27 octobre une exposition conçue comme une synthèse de son parcours. Ce projet réunira une trentaine d'œuvres d'une qualité exceptionnelle, issues de différentes périodes, styles et disciplines, d'artistes et de maîtres tels que Zurbarán, Meléndez, Ribera, Goya, Ramon Casas, Picasso et Miquel Barceló. Plutôt que de suivre un récit strictement chronologique, la sélection vise à relier différents moments de l'histoire de l'art et à montrer la continuité d'une vision transmise de génération en génération.

L'exposition coïncidera avec la présentation de *La pervivència d'una mirada*, un ouvrage consacré à l'histoire de la famille Ramon et à son rôle dans l'évolution du marché des antiquités et du collectionnisme en Catalogne. Ce livre présentera également une sélection des œuvres les plus marquantes ayant transité par la galerie au cours du siècle dernier, faisant revivre une mémoire faite de pièces, d'expositions, de clients, de collectionneurs et d'épisodes qui éclairent une partie de l'histoire culturelle catalane.

Cent ans après cette annonce dans L'Amic de les Arts, Artur Ramon Art continue de tisser des liens entre passé et présent. Si 1926 marque officiellement le centenaire, l'histoire familiale débute en 1893 et traverse Reus, Sitges et Barcelone ; bijoux et antiquités, ventes aux enchères et expositions, Utrillo et Deering, la Guerre civile et la reconstruction. Une histoire qui a survécu à une guerre, aux mutations urbaines et générationnelles, ainsi qu'à la profonde transformation du monde de l'art et du collectionnisme.