Le centenaire de Manolo Millares célèbre son esprit rebelle

La peinture de Manolo Millares est née de la nécessité de rompre avec les langages artistiques établis et de transformer la matière, les blessures et la mémoire en instruments de création. Un siècle après sa naissance, son œuvre conserve toute sa force d'évocation du présent. La Fondation Antonio Pérez du Conseil provincial de Cuenca célèbre aujourd'hui cette dimension de son parcours à travers un programme riche comprenant une exposition et des publications consacrées à l'une des figures majeures du renouveau de l'art espagnol d'après-guerre.

Le 2 octobre à 18h, le Centre d'art contemporain de Cuenca inaugurera « Manolo Millares, Rebelle », une exposition présentant 28 œuvres, dont des peintures, des dessins et des sculptures, provenant pour la plupart de la collection familiale de l'artiste. L'exposition propose une exploration d'une personnalité artistique marquée par l'indépendance et un désir constant de repousser les limites de la création. En parallèle, la Fondation présente trois publications qui enrichissent notre compréhension de l'œuvre de Millares : le catalogue de l'exposition, « Now Haste Stands Still », recueil de poèmes, et une réédition en fac-similé de « Mémoires d'une fouille urbaine et autres écrits », ouvrage paru initialement en 1973 et devenu, au fil du temps, quasiment introuvable.

Le choix du mot « rebelle » n'est pas fortuit. Millares a fait de la rupture une attitude vitale et artistique dans un contexte particulièrement complexe. Autodidacte et étranger à toute conception académique de l'art, il a développé une recherche explorant la céramique, la sérigraphie, la gravure et l'eau-forte jusqu'à trouver dans la toile de jute l'un de ses principaux moyens d'expression. Dans cette toile, la matière cesse d'être un simple support, acquérant une dimension physique et symbolique : elle est déchirée, cousue, déformée et transformée en une surface chargée de mémoire.

Né à Las Palmas de Gran Canaria en 1926 et décédé prématurément à Madrid en 1972, Millares connut une carrière brève mais d'une intensité remarquable. Son engagement dans les mouvements de renouveau artistique de l'Espagne d'après-guerre fut marqué par deux moments clés. En 1950, il participa à la création du LADAC (Los Arqueros del Arte Contemporáneo, Les Archers de l'Art Contemporain) aux îles Canaries, et en 1957, il fut l'un des membres fondateurs d'El Paso, collectif qui joua un rôle crucial dans la consolidation des nouveaux langages de l'abstraction et de l'informalisme en Espagne. De ces deux espaces, il contribua à briser l'isolement culturel de l'art espagnol de l'époque et du lieu, en le faisant dialoguer avec les transformations qui s'opéraient sur la scène internationale.

L'exposition de Cuenca nous permet de revisiter ce parcours sous un angle qui ne dissocie pas la dimension formelle de l'expérience vécue. Les œuvres révèlent un artiste pour qui l'expérimentation n'était pas un simple exercice artistique, mais une manière d'appréhender son époque. Ses tapisseries de jute, ses dessins et ses sculptures témoignent d'une conception de l'art marquée par la tension entre destruction et construction, entre la fragilité des matériaux et leur capacité à devenir image.

Le rayonnement international de son œuvre confirme la pertinence durable de ses recherches. Les œuvres de Millares figurent aujourd'hui dans d'importantes collections et musées internationaux, notamment le Museum of Modern Art de New York et la Tate de Londres, ainsi que dans des institutions espagnoles telles que le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Son héritage est également présent dans diverses collections publiques des îles Canaries et, fait significatif, au sein même de la Fondation Antonio Pérez de Cuenca.

La commémoration du centenaire acquiert ainsi une dimension qui dépasse le cadre de l'exposition. Le catalogue, Manolo Millares, Rebelle. À l'occasion du centenaire de Manolo Millares , publié par la Fondation Antonio Pérez, comprend des textes du commissaire d'exposition Alfonso de la Torre, des commentaires sur les œuvres, des images liées au voyage de Millares au Sahara et des reproductions de toutes les pièces présentées. Cet ouvrage constitue à la fois un outil d'étude et un prolongement documentaire de l'exposition.

La redécouverte de son œuvre littéraire est particulièrement intéressante. *Ahora se quedó la prisa quieta* (Maintenant la hâte s'arrête) rassemble l'intégralité de la poésie de Millares en 144 pages, offrant un aperçu d'un aspect moins connu de son travail. Le recueil comprend des portraits de l'artiste – dont beaucoup inédits – le représentant en lecteur, ainsi qu'une sélection de dessins figuratifs du milieu des années 1950. Cette publication souligne que son désir d'expérimentation ne se limitait pas aux arts visuels et que l'écriture, le dessin et la peinture faisaient partie intégrante d'un même univers créatif.

Outre ces deux publications, on note la réédition de *Mémoires d'une fouille urbaine et autres écrits *, paru initialement en 1973, un an seulement après la disparition de l'artiste. La Fondation Antonio Pérez, en collaboration avec la famille Millares-Escobio et les éditions Gustavo Gili, a réédité l'ouvrage en fac-similé, remettant ainsi en circulation un livre resté difficile d'accès pendant plus de cinquante ans. Sa réédition permet aux lecteurs contemporains de découvrir les écrits d'un artiste dont la production intellectuelle est indissociable de sa pratique artistique.