Goya face aux fantômes de son époque

Le musée des Beaux-Arts d'Álava présente « Fantaisie et Raison : Les estampes de Goya dans la collection du musée » , une exposition réunissant les quatre grandes séries de gravures de Francisco de Goya (1746-1828) : Caprices , Désastres de la guerre , Tauromaquia et Disparates . Cette collection exceptionnelle fait partie des fonds du musée depuis 2022.

Les estampes sont parvenues à l'institution d'Álava en guise de règlement de dettes fiscales par la Fondation Celaya Letamendi auprès du Conseil provincial d'Álava. La collection offre un aperçu de l'une des facettes les plus incisives de Goya et démontre comment, par la gravure, l'artiste a transformé l'image en un outil de critique, de réflexion et d'interrogation sur son époque.

Ces quatre séries explorent des thèmes variés tels que la violence, la guerre, les abus de pouvoir, les superstitions, les injustices et certains comportements humains. Ces images n'apportent pas de réponses définitives, mais invitent plutôt le spectateur à la réflexion et à l'élaboration de sa propre interprétation.

Parmi les ouvrages rassemblés, les différentes éditions de la série se distinguent également. Caprichos , Desastres de la guerra et Disparates correspondent à des premières éditions, tandis que Tauromaquia est représentée par une seconde édition.

Une critique acerbe de la société

Réalisées entre 1797 et 1799, les 80 gravures des Caprices constituent l'une des entreprises les plus audacieuses de Goya. L'artiste recourt à la satire et à l'imagination pour disséquer le comportement humain et mettre en lumière les contradictions présentes dans les différentes sphères de la société.

La série fut conçue comme un tout, presque comme un livre où les images se liraient les unes par rapport aux autres. La première édition, publiée par Goya lui-même en 1799, connut une brève existence. Craignant des représailles de l'Inquisition, compte tenu du caractère critique et réformateur de l'œuvre, l'artiste retira la série de la vente.

La guerre s'est transformée en horreur

Les 80 gravures des Désastres de la guerre ont été réalisées entre 1810 et 1815, sur fond de guerre d'indépendance espagnole. À l'opposé de toute représentation héroïque du conflit, Goya en dépeint les conséquences les plus brutales : violence, mort, souffrance et atrocités.

Ces scènes, d'une intensité dramatique saisissante, placent les victimes au cœur du récit. L'artiste ne se contente pas de documenter un épisode historique précis, mais propose une réflexion universelle sur la brutalité de la guerre.

La série resta inédite du vivant de Goya, probablement en raison du contexte politique qui suivit le retour de Ferdinand VII. Elle ne fut publiée qu'en 1863, lorsque l'Académie royale des beaux-arts de San Fernando publia les estampes pour la première fois.

La vision de la tauromachie selon Goya

En 1816, Goya s'attaque à un sujet d'une immense popularité en Espagne avec la Tauromachie . Cette série se compose de 33 estampes consacrées à l'univers de la tauromachie, un thème a priori bien éloigné du contenu politique d'autres œuvres de l'artiste.

Cependant, Goya apporte à ces œuvres une perspective unique, marquée par des contrastes d'ombre et de lumière et une approche qui s'éloigne de la célébration conventionnelle de la fête. La première édition n'a pas rencontré le succès commercial escompté et a été considérée comme un échec.

Le mystère du non-sens

La dernière des quatre grandes séries, Disparates — initialement connue sous le nom de Proverbios — a été développée entre 1815 et 1824, bien qu'elle soit restée inachevée lorsque Goya a quitté l'Espagne pour s'installer à Bordeaux.

Cette série comprend 18 estampes caractérisées par l'ambiguïté, des scènes oniriques et la difficulté à leur attribuer une signification unique. Contrairement à d'autres séries, les images sont dépourvues de légendes et ne sont pas numérotées afin de faciliter leur classement ou leur interprétation.

Goya laissa les planches inédites, et la première édition ne parut qu'en 1864, toujours par l'intermédiaire de l'Académie royale des beaux-arts de San Fernando. Le titre de la série lui-même a fait l'objet de diverses interprétations : « Proverbes » fut le nom utilisé dans cette première édition, tandis que par la suite, le terme « Disparates » (Follies ) s'imposa.

À travers ces quatre séries, « Fantaisie et Raison » révèle un Goya particulièrement sensible aux aspects les plus sombres de la condition humaine. Ses estampes continuent de résonner avec le présent car, au-delà des circonstances historiques qui les ont engendrées, elles évoquent la peur, la violence, l’injustice, le pouvoir et la fragilité humaine. Une perspective qui, plus de deux siècles plus tard, continue d’interpeller le spectateur et, surtout, de le faire réfléchir.