Le séisme ébranle le patrimoine culturel colombien et laisse en ruines des lieux emblématiques de Pereira.

Le séisme qui a secoué la région du café et une grande partie de l'ouest de la Colombie a laissé des traces profondes, non seulement sur les habitations et les bâtiments publics, mais aussi sur le patrimoine culturel de la région. Musées, théâtres, centres culturels et collections historiques figurent parmi les lieux touchés par le tremblement de terre, qui a entraîné l'interruption des activités, l'évacuation des installations et, dans certains cas, la destruction partielle ou totale de bâtiments et d'œuvres d'art.

Pereira est devenue l'une des principales zones de préoccupation. La ville, avec Manizales, figure parmi les régions les plus durement touchées par la catastrophe. Outre les pertes humaines et matérielles, il est désormais nécessaire de préserver un patrimoine culturel bâti au fil des décennies, qui constitue une part essentielle de la mémoire collective de la région.

Le Conseil international des musées (ICOM) en Colombie a recensé au moins vingt musées touchés dans la région caféière de Valle del Cauca, dans les États de Cauca et de Chocó. Cependant, cette évaluation demeure préliminaire. L'organisation souligne qu'un bilan complet des dégâts, tant matériels que matériels, n'est pas encore disponible, d'autant plus qu'un nombre important de musées communautaires du pays ne sont pas officiellement enregistrés.

Óscar Gaona, président du conseil d'administration d'ICOM Colombie, explique que les dégâts vont de simples fissures superficielles à de graves dommages structurels. Dans certains centres, le problème se limite à des éléments structurels réparables ; dans d'autres, la stabilité du bâtiment est compromise et les collections ont subi des pertes importantes.

Parmi les biens les plus touchés figurent les collections archéologiques. Nombre d'entre elles sont composées de pièces de céramique précolombiennes exposées dans des vitrines et sur des étagères qui n'ont pas résisté aux mouvements de terrain. La chute de ces pièces a entraîné des bris et des pertes qui, dans certains cas, pourraient être irréversibles. D'autres nécessiteront des évaluations et des restaurations spécialisées afin de déterminer si elles peuvent être reconstituées.

Le musée d'art Pereira est menacé de démolition quasi totale.

L'un des cas les plus graves concerne le musée d'art Pereira. Fort de cinq décennies d'histoire, cet établissement s'est imposé comme l'un des fleurons culturels de la ville. Son emplacement actuel, sur l'avenue des Amériques, a été inauguré en 1996 et célèbre cette année son trentième anniversaire.

Le bâtiment avait résisté sans dommages importants au séisme de 1999, l'un des plus dévastateurs de l'histoire récente de la région du café. Cependant, le nouveau séisme a fragilisé sa structure.

• Avec l'aimable autorisation du musée d'art Pereira.

Les premières études techniques ont conclu que le bâtiment est inhabitable et que la quasi-totalité de la maçonnerie devra être démolie. La structure à poutres et colonnes de deux de ses ailes demeure en état acceptable, mais l'aile ouest a subi des dommages bien plus importants. L'une de ses colonnes a été endommagée, ce qui a provoqué le déplacement et l'inclinaison d'une partie du bâtiment.

La conclusion est sans appel : le musée devra être presque entièrement démoli. Seule la structure porteuse d’une grande partie du bâtiment pourra être conservée.

Pour l'institution, cependant, le principal défi ne réside pas uniquement dans le bâtiment. L'équipe du musée travaille d'arrache-pied pour préserver les quelque 530 œuvres qui composent sa collection d'art contemporain, l'une des plus importantes de la ville. Parmi celles-ci figurent des œuvres d'artistes tels que Jesús Rafael Soto et María de la Paz Jaramillo, ainsi qu'une pièce monumentale de l'atelier d'Olga de Amaral, considérée comme la plus grande jamais réalisée par cet atelier.

La priorité est désormais de déplacer, de protéger et d'évaluer les pièces avant que d'autres déplacements, des fuites ou des conditions environnementales n'aggravent les dégâts.

Le théâtre Santiago Londoño, une autre perte pour la ville

Le séisme a également frappé l'un des principaux symboles de la vie artistique de Pereira : le théâtre Santiago Londoño Londoño.

Situé en plein cœur de la ville, à deux pas de la préfecture, le théâtre municipal est depuis des décennies l'un des principaux lieux de vie artistique et culturelle de Pereira. Les études menées après le séisme par des ingénieurs spécialisés de différentes régions du département de Risaralda ont conclu que le bâtiment avait subi des dégâts extrêmement importants.

L'évaluation technique conclut à la destruction totale du bâtiment, plusieurs de ses poutres et colonnes n'ayant pas résisté à la violence du séisme. La destruction potentielle du théâtre représente un coup dur pour une ville dont la programmation culturelle s'appuie depuis des années sur ce lieu comme point de rencontre privilégié.

• Avec l'aimable autorisation du Teatro Santiago Londoño.

Le Centre culturel Lucy Tejada, un autre espace en cours d'évaluation

L’urgence touche également le Centre culturel Lucy Tejada, construit en 2006 dans le cadre d’un processus de redéfinition d’un espace urbain devenu au fil du temps l’un des grands épicentres culturels de Pereira.

Le complexe occupe un pâté de maisons entier et propose une grande variété d'activités. Ses installations accueillent des formations en théâtre, arts visuels, danse et musique pour tous les âges. Plus de 14 000 élèves participent à ces programmes.

Le centre abrite également une bibliothèque municipale, une station de radio, l'auditorium Lucy Tejada et divers bureaux administratifs. Compte tenu de sa taille et de la diversité des services qu'il propose, tout dommage structurel mettrait en péril non seulement le bâtiment lui-même, mais aussi un vaste réseau d'activités culturelles et éducatives qui profitent directement à la communauté.

Un patrimoine culturel encore difficile à quantifier

L'évaluation régionale demeure incomplète. ICOM Colombie estime qu'au moins vingt musées ont subi des dommages, tandis que d'autres évaluations préliminaires font état de quatorze musées touchés dans la zone la plus proche de l'épicentre.

Libardo Díaz, directeur du musée Rayo de Roldanillo, a indiqué que son institution avait également subi des dégâts importants et que, parmi les musées touchés, le musée d'art Pereira était parmi ceux dont la situation était la plus grave.

La difficulté à établir un nombre définitif tient notamment à l'existence de nombreux musées communautaires non répertoriés dans les données officielles. Dans la seule région de Valle del Cauca, on en compterait environ quatre-vingts, selon les estimations de l'ICOM Colombie.

L’ampleur réelle de ce désastre culturel reste donc à déterminer.

Après le sauvetage des êtres humains, commence également le sauvetage de la mémoire.

Dans les jours qui ont suivi le séisme, la priorité absolue était de retrouver les disparus, de soigner les blessés et d'assurer la sécurité des personnes ayant perdu leur logement. Mais une fois l'urgence immédiate passée, une autre tâche, tout aussi complexe, s'est imposée : préserver les lieux et les objets qui constituent la mémoire collective des communautés.

Les musées se trouvent dans une situation particulièrement délicate. Une œuvre d'art endommagée peut être restaurée, mais elle ne peut pas toujours retrouver son état d'origine. Un bâtiment peut être reconstruit, mais sa disparition entraîne aussi la perte d'une partie de l'histoire de la ville.

À Pereira, la démolition potentielle d'une grande partie du Musée d'art, la disparition du Théâtre Santiago Londoño et l'incertitude qui plane sur d'autres espaces culturels dressent un tableau qui dépasse le simple cadre des dégâts matériels. Il représente une fracture dans le tissu culturel d'une ville qui, depuis des décennies, a bâti ses lieux de rencontre autour des musées, des théâtres, des bibliothèques et des centres éducatifs.

Tandis que les équipes de secours poursuivent leurs efforts parmi les décombres et que les institutions culturelles s'efforcent de préserver leurs collections, une seconde course contre la montre s'engage. Il ne s'agit plus simplement de reconstruire des bâtiments, mais de déterminer ce qui peut être sauvé, comment le préserver et comment reconstruire une infrastructure culturelle qui, dans certains cas, a nécessité des décennies de travail.

La culture sous le nouveau gouvernement

La reconstruction du patrimoine culturel colombien est confrontée à une incertitude supplémentaire : le bouleversement politique amorcé par l’élection d’Abelardo de la Espriella à la présidence. Le nouveau président, entré en fonction le 7 août, a fait de la réduction significative de la taille de l’État l’une des principales priorités de son gouvernement. Durant sa campagne, il s’était engagé à réduire la structure étatique de 40 %, avec pour objectif de diminuer les dépenses et de réaliser des économies annuelles de 25 à 30 milliards de pesos.

Ce programme d'austérité soulève une question particulièrement délicate pour le secteur culturel. Le programme du gouvernement de De la Espriella propose de réorganiser la politique culturelle en s'appuyant sur le mérite, l'audit et des critères de gestion, mais il esquisse également un modèle visant à transformer la culture en un secteur à plus fort potentiel économique en promouvant les industries audiovisuelles et musicales, la propriété intellectuelle, l'entrepreneuriat créatif et en attirant des événements majeurs. Parmi ses propositions figurent un chèque culturel pour les jeunes et un fonds annuel de 125 milliards de pesos destiné au capital d'amorçage et au co-investissement dans des projets créatifs.

La question est de savoir comment ce modèle s'adaptera à une situation d'urgence comme celle provoquée par le séisme. Le nouveau gouvernement, à peine entré en fonction, se trouve confronté à la nécessité d'entreprendre un effort de reconstruction massif qui risque de compromettre davantage ses plans de réduction des dépenses publiques. L'ampleur des dégâts l'a contraint à placer la remise en état des infrastructures parmi ses priorités immédiates, précisément au moment où son programme économique vise à réduire la taille de l'État.

Pour les musées touchés, la question est particulièrement urgente. Des fonds publics seront-ils disponibles pour reconstruire le musée d'art Pereira, restaurer le théâtre Santiago Londoño ou réparer les centres culturels endommagés ? Quel rôle jouera le ministère de la Culture, des Arts et du Savoir face à la perte de bâtiments et de collections ? Et surtout, comment concilier la politique d'austérité avec l'obligation de l'État de protéger le patrimoine culturel ?