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Les Illes Formigues, le premier BCIN sous-marin de Catalogne
Le site romain, situé à 46 mètres de profondeur en face de Palafrugell et Palamós, bénéficie d'une protection patrimoniale maximale en raison de son état de conservation exceptionnel.
Le gouvernement a classé le site archéologique sous-marin des îles Formigues comme bien culturel d'intérêt national (BCIN), une protection qui en fait le premier site sous-marin de Catalogne à bénéficier de cette catégorie patrimoniale maximale. Située en pleine mer, au large de Palafrugell et de Palamós, l'épave romaine des îles Formigues II repose à 46 mètres de profondeur et constitue l'un des sites archéologiques sous-marins les plus importants de la Méditerranée occidentale.
Sa valeur réside avant tout dans l'état de conservation exceptionnel des vestiges. Les fouilles archéologiques, entreprises en 2017 par le Centre d'archéologie sous-marine de Catalogne (CASC), ont permis de documenter une partie importante de l'épave et de récupérer de nombreux éléments de sa cargaison. Parmi les découvertes, on note notamment les amphores qui transportaient des conserves et des sauces de poisson provenant de la province romaine de Bétique, dans l'actuelle Andalousie, ainsi que les vestiges de la structure du navire.
Les études menées sur le site ont apporté de nouvelles informations sur les techniques de construction navale, les routes commerciales et les formes de transport maritime à l'époque romaine. Les Îles Formigues II sont ainsi devenues l'un des quatre sites de référence pour l'étude du commerce méditerranéen dans l'Antiquité.
L'hypothèse principale concernant l'épave est qu'il y a environ deux mille ans, le navire romain a été pris dans une tempête au large des îles Formigues. Son emplacement, à une profondeur considérable et en pleine mer, a contribué à la préservation de vestiges particulièrement précieux.
Le directeur du CASC, Rut Geli Mauri, souligne précisément le caractère exceptionnel de cette découverte, car c'est la première fois qu'il a été possible de fouiller un navire antique qui conserve à la fois sa coque en bois et une grande partie de son contenu. Geli précise également que les pillages subis historiquement par la côte catalane rendent la conservation de ces caractéristiques particulièrement précieuse.
La déclaration en tant que BCIN établit un périmètre de protection d'environ 92 000 mètres carrés autour du site. Dans cet espace, la pêche sera interdite ou fortement limitée et l'installation de bouées y sera proscrite. Cette mesure vise à préserver les vestiges archéologiques contre d'éventuelles actions clandestines, mais aussi à éviter toute activité qui, même involontaire, pourrait entraîner leur détérioration.
La protection a été élaborée en collaboration avec les différents acteurs concernés, notamment la Guilde des pêcheurs, les municipalités de Palamós et de Palafrugell, ainsi que les centres d'activités sous-marines et nautiques. Grâce à cette déclaration, les îles Formigues entrent dans une nouvelle phase de protection et de recherche et s'affirment comme l'un des témoignages archéologiques les plus précieux de la navigation et du commerce maritime antiques en Catalogne.
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