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Ferran Barenblit dirigera la 16e Biennale de Shanghai
Ferran Barenblit a été nommé commissaire en chef de la 16e Biennale de Shanghai, l'une des principales plateformes internationales d'art contemporain en Asie, dont la prochaine édition ouvrira ses portes en novembre 2027 à la Power Station of Art (PSA), l'institution qui organise l'événement depuis 2012.
Cette nomination marque une nouvelle étape importante dans la carrière internationale du conservateur espagnol, qui l'a mené à la tête de certaines des plus prestigieuses institutions artistiques du pays. Barenblit a dirigé le MACBA de Barcelone de 2015 à 2021, après avoir fondé et dirigé le Centro de Arte Dos de Mayo (CA2M) à Móstoles et auparavant le Centre d'Arts Santa Mònica à Barcelone.
La Biennale de Shanghai, créée en 1996, fut la première biennale internationale d'art contemporain de Chine et demeure la plus ancienne du pays. Depuis près de trente ans, elle s'est imposée comme un événement majeur du calendrier artistique international et un lieu de réflexion sur les transformations culturelles et sociales du monde contemporain.
Pour cette nouvelle édition, Barenblit propose de repenser le modèle curatorial traditionnel des biennales. Son approche vise à déplacer l'attention d'un thème central grandiose vers les relations qui se tissent entre les œuvres, les artistes, le public et les contextes historiques et sociaux de leur création. Comme l'explique le commissaire lui-même, la Biennale aspire à être « exigeante et lisible, accessible et complexe », capable de s'adresser à des publics divers sans renoncer à la capacité de l'art à résister à toute simplification excessive.
Barenblit a également déclaré que son objectif est de transformer la Biennale en un espace où l'art favorise les rencontres entre les histoires locales et les débats internationaux, entre la pensée critique et l'expérience quotidienne, et entre ce qui est déjà visible et ce qui n'a pas encore trouvé le moyen de se manifester.
La Power Station of Art a souligné que cette édition cherchera à rompre avec le schéma thématique traditionnel qui a caractérisé de nombreuses biennales internationales, en optant pour un format plus ouvert et flexible, dans lequel le dialogue entre les œuvres revêt une plus grande importance que la construction d'un discours unique.
Cette proposition s'inscrit dans la continuité d'expériences antérieures, tant à Shanghai qu'à l'étranger. Lors de l'édition 2018, l'artiste mexicain Cuauhtémoc Medina avait déjà remis en question l'unité thématique des grandes expositions internationales, tandis que la même année, Gabriel Pérez-Barreiro organisait la Biennale de São Paulo à partir de plusieurs projets d'exposition conçus par des artistes, privilégiant les processus créatifs et les affinités entre les œuvres plutôt qu'un récit commun.
Barenblit a également développé cette approche curatoriale dans des projets récents. En 2023, il était commissaire principal de la 16e Biennale de Cuenca (Équateur), intitulée « Peut-être demain » , où il a réuni 31 projets axés sur les enjeux de la démocratie et les conflits contemporains, avec une attention particulière au contexte latino-américain. Cette exposition concevait l'art comme un espace d'incertitude, de questions ouvertes et de réflexion partagée, plutôt que comme un lieu où l'on apporte des réponses définitives.
Sa nomination à la tête de la Biennale de Shanghai intervient quelques semaines seulement après que son nom ait figuré parmi les principaux candidats à la direction de la Fondation Joan Miró à Barcelone. Finalement, le conseil d'administration de l'institution a choisi Maribel López, jusqu'alors directrice d'ARCOmadrid, pour ce poste, concluant ainsi l'un des renouvellements les plus importants de la scène artistique espagnole de ces derniers mois.
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