Smiljan Radić, Premio Pritzker 2026: la arquitectura de lo esencial

El arquitecto chileno Smiljan Radić ha sido distinguido con el Premio Pritzker de Arquitectura 2026, considerado a menudo el equivalente al Premio Nobel en el ámbito de la arquitectura. El jurado anunció el galardón este jueves, reconociendo una trayectoria que ha sabido transformar la aparente fragilidad y sencillez de los materiales en espacios profundamente evocadores.

A primera vista, muchas de las obras de Radić parecen inacabadas o incluso precarias. Sin embargo, esa estética deliberadamente contenida es precisamente una de las cualidades que el jurado ha destacado: edificios que, lejos de imponerse, “elevan a quienes los habitan”, generando atmósferas que describieron como optimistas y silenciosamente alegres.

Con este reconocimiento, Radić se convierte en el quinto arquitecto latinoamericano en obtener el prestigioso premio en los 47 años de historia del Pritzker. El galardón, otorgado por primera vez en 1979 al pionero modernista Philip Johnson, ha distinguido desde entonces a algunas de las figuras más influyentes de la disciplina, entre ellas Zaha Hadid, Norman Foster o Rem Koolhaas. En los últimos años, sin embargo, el jurado ha mostrado un creciente interés por arquitectos cuyo trabajo se centra en escalas más humanas o en proyectos con una dimensión social marcada.

La oficina Smiljan Radić Arquitectos, fundada en 1995, ha desarrollado más de sesenta proyectos que abarcan desde viviendas privadas y espacios culturales hasta infraestructuras urbanas. Entre sus obras destacan una premiada bodega en Chile o incluso un refugio para autobuses en Austria. Aunque su trabajo se ha extendido por América y Europa, la mayor parte de su producción se encuentra en su país natal.

Entre sus edificios más emblemáticos figura el Teatro del Bíobío, en la ciudad de Concepción. El centro de artes escénicas se caracteriza por una envolvente semitranslúcida que, al caer la noche, transforma el edificio en una especie de linterna urbana que irradia una cálida luminosidad. También sobresale la ampliación del Museo Chileno de Arte Precolombino en Santiago, una intervención que logra dialogar con la arquitectura histórica del siglo XVIII mediante un lenguaje contemporáneo y discreto.

Radić sucede en el palmarés al arquitecto chino Liu Jiakun, ganador en 2025, al japonés Riken Yamamoto (2024) y al británico David Chipperfield (2023).

Una vocación descubierta poco a poco

El camino de Radić hacia la arquitectura no fue inmediato, sino el resultado de un proceso gradual marcado por dudas, experiencias y viajes. Durante su infancia pasó largas horas dibujando, pero no fue hasta los catorce años cuando tuvo su primer contacto con la disciplina, tras recibir de un profesor de arte el encargo de diseñar un edificio como ejercicio escolar.

Su etapa universitaria tampoco estuvo exenta de dificultades. En su primer año en la Pontificia Universidad Católica de Chile, suspendió su examen final. Lejos de desanimarle, aquel revés resultó decisivo: le llevó a profundizar en la historia de la arquitectura en el Istituto Universitario di Architettura di Venezia y a emprender numerosos viajes. Para Radić, ese periodo constituyó el verdadero núcleo de su formación. Como él mismo resume: “las ideas habitan en las cosas”.

Proyectos internacionales y presencia en España

En la actualidad, Radić desarrolla proyectos en diversos países. En España participa en la construcción de una de las casas-hotel del proyecto Solo Houses, situado en Cretas (Teruel). La iniciativa reúne a destacados creadores internacionales y cuenta con la colaboración del crítico y comisario Hans Ulrich Obrist en el desarrollo del programa cultural, así como del arquitecto paisajista Bas Smets, responsable de un diseño paisajístico basado en especies autóctonas.

Para este proyecto, Radić trabaja junto a los arquitectos españoles Miquel Mariné, César Rueda y Beatriz Borque, con quienes desarrolla la propuesta arquitectónica.

Una obra diversa y experimental

A lo largo de más de tres décadas de práctica, la obra de Radić ha abarcado instituciones culturales, espacios cívicos, edificios comerciales, residencias privadas e instalaciones efímeras en países como Albania, Austria, Chile, Croacia, Francia, Italia, España, Suiza y el Reino Unido.

Entre sus proyectos más destacados figuran Guatero, presentado en la XXII Bienal de Arquitectura de Chile (2023); London Sky Bubble (2021); Casa Chanchera (2022); Casa Prisma (2020); la Bodega Vik Millahue (2013); la instalación El niño escondido en un pez, creada junto a Marcela Correa para la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2010; y la Casa CR (2003), una de las primeras obras que consolidaron su reconocimiento internacional.

Con el Premio Pritzker, Smiljan Radić se suma definitivamente al grupo de arquitectos que han redefinido el panorama contemporáneo. Su arquitectura —poética, experimental y profundamente ligada al lugar— demuestra que incluso las estructuras aparentemente más frágiles pueden contener una poderosa visión del mundo.