Exposicions
Roy Lichtenstein encarando o futuro
Aos 73 anos, Roy Lichtenstein ainda explorava novas maneiras de construir imagens. Em 1997, ano de sua morte, o artista trabalhava em pinturas, gravuras, esculturas e murais, expandindo os limites de uma linguagem visual que havia sido fundamental para definir a Pop Art. O Whitney Museum of American Art revisita agora esse período de intensa atividade criativa na exposição Roy Lichtenstein's work: 1997 , em cartaz até 1º de junho de 2027.
A exposição, localizada no terceiro andar do museu, reúne estudos, gravuras, maquetes e outros materiais, em grande parte da própria coleção de Whitney. Em vez de oferecer uma visão retrospectiva de sua carreira, a exposição se concentra em um único ano para observar como Lichtenstein abordou uma nova fase em sua produção e como, longe de se acomodar às fórmulas que lhe renderam aclamação internacional, ele continuou a explorar novas possibilidades.
Lichtenstein alcançou uma posição central na história da arte contemporânea por meio de suas imagens inspiradas em quadrinhos, publicidade e cultura de consumo americana. Suas cores primárias, pontos Ben-Day e contornos pretos marcantes tornaram-se sinais reconhecíveis de uma nova relação entre arte e imagens populares. Mas, em seus trabalhos posteriores, esse vocabulário começou a mudar.
Em 1997, ele expandiu radicalmente sua paleta com verdes menta, turquesas, corais e cianos, enquanto experimentava com contornos de diferentes cores e composições mais planas. Em algumas obras, até mesmo um dos elementos mais associados à sua produção — a linha preta que delimitava as figuras — desaparece. O resultado abre seu trabalho para uma estética que, em retrospectiva, pode ser relacionada à transformação da cultura visual provocada pelas novas tecnologias digitais.
Esse interesse pelas possibilidades da imagem não implicou, contudo, o abandono de suas estratégias anteriores. Lichtenstein continuou a reutilizar motivos de sua própria carreira, como pirâmides e pinceladas, e a estabelecer diálogos com referências da história da arte. Leonardo da Vinci e Henri Matisse figuram entre as fontes visuais que o artista citou e reinterpretou, ampliando uma prática de apropriação que permeou grande parte de sua trajetória.
O caráter experimental daquele último ano também se reflete na diversidade de projetos em que ele estava trabalhando. Além da pintura em seu ateliê, Lichtenstein desenvolvia duas encomendas de murais, diversas esculturas de grande escala e uma nova série de gravuras. Sua morte interrompeu inesperadamente esse processo. Ele adoeceu em agosto de 1997 e faleceu em setembro devido a complicações de uma pneumonia, deixando várias obras inacabadas.
Alguns desses projetos foram posteriormente fabricados ou concluídos postumamente; outros permaneceram apenas como esboços e estudos. A exposição no Whitney nos permite abordar precisamente esse território intermediário entre a obra finalizada e a possibilidade em aberto, mostrando como o pensamento de Lichtenstein também se desenvolvia por meio de desenhos preparatórios, maquetes e testes.
O interesse de Roy Lichtenstein: 1997 reside, portanto, em deslocar o foco para um dos grandes nomes da Pop Art. Contrariamente à imagem de um artista associado a um repertório visual perfeitamente reconhecível, a exposição resgata um criador ainda inquieto, capaz de rever os seus próprios códigos e incorporar novas soluções formais mesmo na fase final da sua vida.
Seu último ano também coincidiu com uma profunda transformação da cultura visual. A internet começava a se disseminar e as imagens entravam em uma nova fase marcada pela tecnologia digital. Lichtenstein não desenvolveu completamente esse novo cenário, mas seus experimentos com superfícies mais planas, novas cores e o desaparecimento dos contornos pretos parecem antecipar, de forma particularmente sugestiva, essa mudança de paradigma.
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