O El Museo del Barrio revisita a carreira de Teddy Sandoval (1949–1995), figura singular nas cenas artísticas queer e chicana de Los Angeles, cujo trabalho inovador e profundamente político permaneceu por décadas em segundo plano na história da arte contemporânea. A exposição Teddy Sandoval and the Butch Gardens School of Art , em cartaz de 10 de setembro de 2026 a 10 de janeiro de 2027, reafirma a relevância duradoura de uma prática moldada por gênero, sexualidade, identidade e um senso de pertencimento.
Sandoval desenvolveu uma prática permeada por gênero, sexualidade, identidade e um senso de pertencimento. Ela o fez a partir de uma posição que jamais abandonou o humor, a ludicidade ou a experimentação, mas também nunca perdeu de vista a dimensão política das imagens nascidas em um contexto de profundas transformações sociais e culturais. Entre as décadas de 1970 e 1990, seu trabalho se engajou com as lutas e comunidades que estavam redefinindo as formas de compreender o corpo, o desejo, a identidade e a relação entre arte e sociedade, tanto nos Estados Unidos quanto na América Latina.

Com curadoria de C. Ondine Chavoya e David Evans Frantz, a exposição recebe seu título de Butch Gardens , um bar gay em Los Angeles que Sandoval frequentava com outros membros da comunidade chicana no início dos anos 1970. A partir desse local específico, o artista imaginou a Escola de Arte Butch Gardens , uma escola que nunca existiu como uma instituição convencional, mas funcionou como uma poderosa ficção artística e conceitual. Sob esse nome, Sandoval defendeu a colaboração, a experimentação e a construção de comunidade como formas alternativas de produção artística, ao mesmo tempo em que desafiava hierarquias, modelos acadêmicos e as estruturas legitimadoras do mundo da arte.
A exposição, portanto, não apresenta uma retrospectiva estritamente cronológica. Seu objetivo é situar a obra de Sandoval dentro de uma rede de relações, afinidades e genealogias queer, chicanas, latinas e latino-americanas. Seus trabalhos dialogam com os de artistas de diferentes gerações e origens, revelando conexões que transcendem fronteiras geográficas e categorias históricas tradicionais.

Fotografia, pintura, desenho, colagem, arte conceitual e performance articulam uma jornada na qual a identidade aparece menos como uma categoria estável do que como um território de negociação, desejo e resistência. A exposição recupera, assim, uma produção artística em que o pessoal e o político se intercruzam constantemente: o corpo como espaço de afirmação, a sexualidade como campo de disputa, o humor como estratégia crítica e a comunidade como forma de criação.
Ao lado das obras de Sandoval, a exposição reúne peças de Yolanda Andrade, Félix Ángel, Myrna Báez, Ester Hernández, Hudinilson Jr., Marisol, Marta Minujín, Joey Terrill, Martin Wong, Felipe Baeza e Ana Segovia, entre outros. O resultado é uma constelação multigeracional que amplia nossa perspectiva sobre as práticas artísticas queer e diaspóricas desenvolvidas em ambos os lados do continente americano.