A história da tecnologia é frequentemente dominada por inventores, cientistas e grandes nomes associados à revolução digital. No entanto, por trás dessa narrativa, existe uma vasta rede de mulheres cujo trabalho foi crucial para tornar possíveis muitos dos avanços que hoje fazem parte do nosso dia a dia. O Museu de Arte de San Jose resgata essa história silenciada em Motherboards , uma exposição que celebra as contribuições das mulheres para a indústria da tecnologia e questiona como elas foram relegadas das narrativas oficiais.
A exposição, que pode ser visitada de 10 de abril de 2026 a 10 de janeiro de 2027, abrange diferentes momentos dessa história: desde as primeiras mulheres que realizaram tarefas de cálculo e programação até os trabalhadores das fábricas de componentes eletrônicos do Vale do Silício e de outros lugares do mundo, passando pelos atuais trabalhadores invisíveis que sustentam grande parte da infraestrutura da economia digital.

Analia Saban, Motherboard nº 8, 2020.
A exposição Motherboards apresenta, portanto, uma genealogia da tecnologia que vai além da imagem usual do laboratório ou da garagem como únicos espaços de inovação. A mostra conecta esses locais emblemáticos do Vale do Silício com teares, mesas de trabalho, cozinhas e linhas de montagem, destacando outros ambientes e formas de conhecimento que também contribuíram para a construção do mundo tecnológico.
Um dos temas centrais da exposição estabelece uma ligação entre a ciência da computação e uma prática tradicionalmente associada ao trabalho feminino: a tecelagem. A relação não é meramente metafórica. Os padrões, sistemas de codificação e estruturas inerentes à tecelagem permitem traçar paralelos com as primeiras linguagens e processos computacionais, demonstrando também como certas práticas consideradas domésticas ou artesanais contribuíram para a evolução da tecnologia.
Outro capítulo explora o papel das mulheres que trabalharam como "computadoras" durante as primeiras décadas do século XX. Antes que as máquinas assumissem muitas dessas tarefas, as mulheres realizavam cálculos matemáticos complexos, fundamentais para diversos campos científicos e tecnológicos. Seu trabalho, embora essencial, muitas vezes foi ofuscado pelo das máquinas e pelos nomes masculinos posteriormente associados à computação.

Foto: Glen Cheriton.
A exposição também destaca as mulheres que tornaram possível a concretização física da tecnologia. Fábricas de componentes eletrônicos e linhas de montagem tornam-se outro cenário crucial para a compreensão dessa história. Contrariando a imagem do Vale do Silício como um território exclusivamente ligado a programadores, engenheiros e empreendedores, "Placas-mãe" revela a enorme quantidade de trabalho manual por trás dos dispositivos e sistemas tecnológicos.
A jornada continua até o presente para abordar também as novas formas de trabalho invisível ligadas à economia digital. Por trás dos sistemas automatizados e das plataformas tecnológicas, existe uma multidão de trabalhadores que desempenham tarefas essenciais para o funcionamento dessas tecnologias. Muitos deles ainda são mulheres e permanecem distantes da visibilidade e do reconhecimento associados à inovação tecnológica.

Foto: Glen Cheriton.
A exposição reúne obras de artistas da Califórnia e de outros lugares que exploram essas conexões por meio de diversas mídias. Sarah Buckius, Tania Candiani, Priyageetha Dia, Rhonda Holberton, Charlotte Johannesson, Ahree Lee, Amor Muñoz, Hương Ngô, Mimi Ọnụọha, juntamente com Charlene Eigen-Vasquez, Sonya Rapoport, Cara Romero, Sarah Rosalena, Analia Saban, Marilou Schultz, o coletivo Superkilogirls — composto por Camila Galaz, Ana Meisel e Lua Vollaard — e Mika Tajima participam de uma mostra que mescla instalações, vídeo, têxteis e outras formas de arte contemporânea.
Essas propostas são complementadas por objetos do acervo do Museu da História da Computação, que ampliam o escopo histórico do projeto e estabelecem um diálogo entre documentos, arte e cultura material. O resultado é uma exposição que não apenas visa adicionar nomes de mulheres a uma história já escrita, mas também reconsiderar a perspectiva a partir da qual essa história é contada e quais trabalhos, espaços e conhecimentos foram deixados de fora.