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A escultura de Isamu Noguchi retornando à água.
Uma das esculturas monumentais mais singulares de Isamu Noguchi embarcará em uma nova jornada por Nova Orleans neste outono. A Fonte do Mississippi , também conhecida como O Mississippi (1961-1962), será transferida do distrito financeiro da cidade para o Museu de Arte de Nova Orleans (NOMA), onde ocupará a entrada Beaux-Arts e recuperará uma de suas características essenciais: a água.
A operação exigirá uma complexa manobra de engenharia. A peça, feita de granito e pesando aproximadamente 40 toneladas, será içada por um guindaste a cerca de doze metros de altura, protegida por uma estrutura metálica projetada especificamente para a movimentação, e transportada em um caminhão até o Parque da Cidade, onde o museu está localizado.
O edifício foi originalmente concebido para receber os visitantes da sede da John Hancock Mutual Life Insurance Company, localizada em Harmony Circle, no centro de Nova Orleans. Noguchi o projetou como parte de sua longa colaboração com o arquiteto Gordon Bunshaft, do escritório Skidmore, Owings & Merrill, com quem trabalhou por quase duas décadas em diversos projetos arquitetônicos.
Entre 1951 e 1968, Noguchi e Bunshaft exploraram as possibilidades de integrar escultura, arquitetura, paisagem e espaço público. Essa colaboração resultou em projetos como The Garden (Pyramid, Sun, and Cube) (1960-1964), na Biblioteca Beinecke da Universidade de Yale, e Sunken Garden (1964), no edifício localizado no número 28 da Liberty Street, em Manhattan.
A Fonte do Mississippi sintetiza muitas dessas preocupações. A escultura consiste em uma grande coluna de granito coroada por um elemento curvo em forma de crescente, uma composição minimalista cuja relação com a água é fundamental. Seu próprio título estabelece uma ligação direta com o Rio Mississippi, um elemento geográfico e cultural inseparável da história de Nova Orleans.
A obra mudou de mãos quando a rede de farmácias K&B (Katz & Besthoff) adquiriu o edifício da John Hancock e o transformou em sua sede. Décadas depois, a família Besthoff decidiu doar a escultura ao museu em homenagem a Sydney Besthoff III, que, juntamente com sua esposa Walda, foi fundamental na criação do renomado jardim de esculturas que leva seu nome no NOMA.
A nova localização, no entanto, representa uma mudança significativa em relação ao contexto para o qual Noguchi criou a obra. Ao longo de sua carreira, o artista defendeu a estreita relação entre suas esculturas e os espaços que as abrigavam. Para Noguchi, separar uma obra de sua arquitetura ou entorno original poderia alterar profundamente seu significado.
Um dos exemplos mais claros foi Shinto (1974-1975), obra que foi retirada do Banco de Tóquio em 1980. Noguchi chegou a considerar que, uma vez separada de seu contexto, a obra havia perdido seu propósito. Ela acabou sendo destruída naquele mesmo ano.
No caso da Fonte do Mississippi , a transferência para o NOMA apresenta uma situação diferente. Embora a ligação original com o edifício Bunshaft tenha sido perdida, a nova instalação permitirá que a escultura seja preservada e, sobretudo, que a funcionalidade do seu sistema hidráulico, que estava inativo há anos, seja restaurada.
“Em seu novo lar, a Fonte do Mississippi será reativada conforme Noguchi idealizou”, disse Amy Hau, diretora do Museu Noguchi. A restauração da água permitirá o retorno de uma dimensão essencial da obra e oferecerá ao público uma experiência mais próxima da visão original do artista.
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