Isamu Noguchiren eskultura monumental berezienetako batek bidaia berri bat hasiko du New Orleansen zehar udazken honetan. Mississippi iturria , Mississippi (1961-1962) bezala ere ezaguna, hiriko finantza-barrutitik New Orleanseko Arte Museora (NOMA) eramango dute, non Beaux Arts sarrera hartuko duen eta bere ezaugarri nagusietako bat berreskuratuko duen: ura.
Operazioak ingeniaritza maniobra konplexu bat eskatuko du. Granitozko eta 40 tona inguruko pisua duen pieza hamabi metro inguru altxatuko da garabi batekin, lekualdatzeko bereziki diseinatutako egitura metaliko batean babestuta, eta kamioi handi batean eramango da City Parkera, museoa dagoen tokira.
Jatorriz, eraikina John Hancock Mutual Life Insurance Companyren egoitzara bisitariak hartzeko pentsatu zen, New Orleanseko erdiguneko Harmony Circle-n kokatua. Noguchik Skidmore, Owings & Merrill enpresako Gordon Bunshaft arkitektoarekin izandako lankidetza luzearen barruan diseinatu zuen, eta harekin ia bi hamarkadaz lan egin zuen hainbat arkitektura-proiektutan.
1951 eta 1968 artean, Noguchik eta Bunshaftek eskultura, arkitektura, paisaia eta espazio publikoa integratzeko aukerak aztertu zituzten. Lankidetza horren emaitza gisa, Yale Unibertsitateko Beinecke Liburutegian kokatutako The Garden (Pyramid, Sun, and Cube) (1960-1964) eta Manhattaneko Liberty Street kaleko 28. zenbakian kokatutako eraikinean eraikitako Sunken Garden (1964) bezalako proiektuak sortu ziren.
Mississippi iturriak kezka horietako asko biltzen ditu. Eskultura granitozko zutabe handi batek koroatzen du, elementu kurbatu eta ilargi erdi batek koroatuta, urarekin duen harremana funtsezkoa den konposizio minimalista bat. Izenburuak berak lotura zuzena ezartzen du Mississippi ibaiarekin, New Orleanseko historiatik bereiztezina den elementu geografiko eta kultural batekin.
Pieza eskuz aldatu zen K&B (Katz & Besthoff) farmazia-kateak John Hancocken eraikina eskuratu eta bere egoitza bihurtu zuenean. Hamarkada batzuk geroago, Besthoff familiak eskultura museoari ematea erabaki zuen, Sydney Besthoff III.aren omenez, zeinak, bere emazte Waldarekin batera, funtsezko eginkizuna izan baitzuen NOMAn bere izena daraman eskultura-lorategi ospetsua sortzeko.
Kokapen berriak, ordea, aldaketa nabarmena dakar Noguchik lana sortu zuen testuinguruarekiko. Bere ibilbide osoan zehar, artistak bere eskulturen eta eskulturek hartzen zituzten espazioen arteko harreman estua defendatu zuen. Noguchirentzat, pieza bat bere arkitekturatik edo jatorrizko ingurunetik bereizteak sakonki alda zezakeen haren esanahia.
Adibide argienetako bat Shinto (1974-1975) izan zen, 1980an Tokioko Bankutik kendu zuten lana. Noguchik ere pentsatu zuen, bere testuingurutik banandu ondoren, bere helburua galdu zuela. Lana urte berean suntsitu zuten azkenean.
Mississippi iturriaren kasuan, NOMAra eramateak egoera desberdina dakar. Bunshaft eraikinarekin zuen jatorrizko lotura galdu den arren, instalazio berriak eskultura kontserbatzea ahalbidetuko du eta, batez ere, urteetan erabili gabe egon den ur-sistemaren funtzionaltasuna berreskuratzea.
«Bere egoitza berrian, Mississippi iturria Noguchiren asmoarekin berraktibatuko da», esan zuen Amy Hauk, Noguchi Museoko zuzendariak. Uraren zaharberritzeak lanaren funtsezko dimentsio bat berreskuratzea ahalbidetuko du eta publikoari artistaren jatorrizko ikuspegitik gertuago dagoen esperientzia eskainiko dio.