Eli Cortiñas interroge le pouvoir des images

Les images ne se contentent pas de montrer le monde : elles contribuent aussi à le construire. Elles déterminent ce que nous voyons, établissent des formes de représentation et peuvent reproduire, plus ou moins explicitement, certains rapports de pouvoir. C’est l’une des questions explorées dans *The Machine Dreams of Smoke* , le nouveau projet d’Eli Cortiñas présenté au Musée Reina Sofía dans l’Espace 1. Cette proposition explore les relations entre cinéma, histoire, musées et nouvelles technologies afin de mettre au jour certains des mécanismes coloniaux qui ont conditionné notre manière de comprendre et de représenter le monde.

L’exposition est le fruit de recherches menées par Cortiñas depuis plus de vingt ans sur les régimes visuels qui régissent notre vie. Sa pratique artistique analyse comment les images nous apprennent à voir et comment, simultanément, elles peuvent contribuer à naturaliser certaines structures de pouvoir. Dans ce projet, l’histoire du cinéma devient un espace de révision critique où s’entrechoquent fragments, références et imaginaires issus de différentes traditions cinématographiques.

Le projet se déploie à travers deux installations qui établissent un lien entre l'image en mouvement et la dimension spatiale et sculpturale. La première œuvre est une projection vidéo de dix minutes conçue sur trois écrans. Cortiñas utilise des fragments des premiers films parlants de Tarzan et d'autres productions d'aventure particulièrement présentes dans l'imaginaire collectif, telles que Jurassic Park et Star Wars . Ces images font l'objet d'une nouvelle interprétation qui révèle les récits colonialistes présents dans une grande partie de l'imagerie construite par l'industrie cinématographique hollywoodienne.

Le montage introduit cependant d'autres traditions cinématographiques qui remettent en question, voire déplacent, ces imaginaires. Parmi elles figurent le cinéma anticolonial et, plus précisément, Le Retour d'un aventurier du cinéaste nigérien Moustapha Alassane. Le contraste entre ces représentations engendre une tension qui empêche une lecture linéaire des images et révèle comment différentes cultures ont été représentées, appropriées ou situées au sein d'une hiérarchie visuelle particulière.

Ce dialogue cinématographique est enrichi par la présence d'une Acropole grecque en construction, un autre élément qui contribue à interroger les récits traditionnels de l'histoire, de la civilisation et du patrimoine. La combinaison de ces sources visuelles crée un espace de tension où les images cessent d'être de simples documents et deviennent des objets d'analyse.

La seconde partie de l’exposition adopte une dimension spatiale et sculpturale, prolongeant la réflexion au-delà de l’écran. Cortiñas propose ainsi de concevoir l’image comme un dispositif qui opère non seulement dans le domaine cinématographique, mais aussi au sein des systèmes de connaissance, de classification et de représentation propres aux musées et aux nouvelles technologies.

Dans cette perspective, le projet revisite l’œuvre vidéo *The Most Given of Givens* ( 2016), récemment intégrée aux collections du Musée Reina Sofía. Son inclusion dans ce nouveau projet établit une continuité entre différentes phases de la recherche de l’artiste et approfondit une démarche artistique centrée sur la construction de récits visuels et les mécanismes qui déterminent ce qui est considéré comme visible, représentable ou légitime.

Les recherches de Cortiñas ne se limitent donc pas à l'interrogation d'images cinématographiques spécifiques. Son intérêt s'étend à un champ plus vaste : l'analyse des systèmes de production d'images et des modes de vision qu'ils véhiculent. Comme l'explique l'artiste elle-même, il s'agit d'une recherche qu'elle mène depuis plus de vingt ans sur les « régimes visuels » qui régissent notre vie et nos actions, tant en Occident que dans d'autres contextes.

« Ce qui m’a toujours intéressée, c’est la façon dont les images nous apprennent à voir, comment elles construisent notre regard, mais aussi comment elles nous apprennent à accepter les rapports de pouvoir », souligne Cortiñas. Cette affirmation résume l’un des aspects clés de * The Machine Dreams of Smoke * : déplacer l’attention de ce que montrent les images vers les structures qui rendent cette représentation possible.

« La Machine rêve de fumée » est le deuxième projet de film présenté à l'Espacio 1, dans le cadre des efforts continus du Musée Reina Sofía pour valoriser sa collection vidéo. L'exposition sera ouverte du 23 septembre 2026 au 8 mars 2027.