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Jean-François Leroy, l'âme de Visa pour l'Image, est décédé.
Le fondateur du grand festival de photojournalisme de Perpignan décède à l'âge de 69 ans, victime d'un cancer, au moment même où débute la 38e édition.
Jean-François Leroy, journaliste, photographe et figure emblématique du photojournalisme international, est décédé à l'âge de 69 ans des suites d'un cancer. Son décès coïncide avec l'ouverture de la 38e édition de Visa pour l'Image, festival qu'il a fondé en 1989 et qui, sous sa direction, a fait de Perpignan un rendez-vous incontournable de la photographie documentaire.
Leroy lança le festival avec le soutien de Roger Thérond, alors directeur de Paris Match , et de Michel Decron, suite à l'appel à projets lancé par la mairie de Perpignan pour la création d'un événement culturel majeur dans la ville. La proposition de Leroy fut retenue et donna naissance à un festival qui, près de quarante ans plus tard, demeure l'une des plus grandes vitrines internationales du photojournalisme.
Depuis sa création, Visa pour l'Image a opté pour une formule qui est restée pratiquement intacte : des expositions gratuites réparties dans différents espaces emblématiques de Perpignan, des rencontres avec des photographes, des prix pour les meilleures œuvres et de grandes projections nocturnes.
Parmi les lieux les plus symboliques figure le Campo Santo, l'ancien cimetière médiéval situé à côté de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, qui, pendant le festival, sert de cadre à des projections retraçant certains des événements majeurs de l'actualité mondiale.
La 38e édition, qui vient de débuter , perpétue l'héritage de Leroy avec plus de 25 expositions, plus d'une centaine de reportages et six soirées de projections au Campo Santo. Un programme qui revêt cette année une dimension particulièrement émouvante en raison de l'absence de son fondateur.
Pendant des décennies, Leroy a défendu le photojournalisme comme un outil essentiel pour expliquer et comprendre le monde. Guerres, conflits, crises humanitaires, transformations sociales et grands événements politiques ont été présentés lors des expositions et projections du festival, faisant de Perpignan un lieu de rencontre pour les photographes, les journalistes et le public.
Avec Visa pour l'Image, Leroy n'a pas seulement créé un festival, mais a également construit une plateforme internationale pour affirmer la valeur de la photographie documentaire et donner de la visibilité aux professionnels travaillant dans ce domaine.
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