Jean-François Leroy, jornalista, fotógrafo e figura chave do fotojornalismo internacional, faleceu aos 69 anos vítima de câncer. Sua morte coincide com o início da 38ª edição do Visa pour l'Image, festival que fundou em 1989 e que, sob sua direção, transformou Perpignan em um evento essencial para a fotografia documental.
Leroy lançou o festival com o apoio de Roger Thérond, então diretor da Paris Match , e Michel Decron, depois que a Câmara Municipal de Perpignan solicitou um projeto para criar um grande evento cultural na cidade. A proposta de Leroy foi escolhida e deu origem a um festival que, quase quatro décadas depois, continua sendo uma das grandes vitrines internacionais do fotojornalismo.
Desde a sua criação, o Visa pour l'Image optou por uma fórmula que se manteve praticamente intacta: exposições gratuitas espalhadas por diferentes espaços emblemáticos de Perpignan, encontros com fotógrafos, prémios para os melhores trabalhos e excelentes sessões de cinema noturnas.
Entre os espaços mais simbólicos está o Campo Santo, o antigo cemitério medieval localizado ao lado da Catedral de São João Batista, que durante o festival se transforma em cenário para exibições que revisitam alguns dos principais acontecimentos das notícias mundiais.
A 38ª edição, que acaba de começar , mantém vivo o legado de Leroy com mais de 25 exposições, mais de cem reportagens e seis noites de exibições no Campo Santo. Uma programação que este ano assume uma dimensão particularmente emotiva devido à ausência do seu fundador.
Durante décadas, Leroy defendeu o fotojornalismo como uma ferramenta essencial para explicar e compreender o mundo. Guerras, conflitos, crises humanitárias, transformações sociais e grandes eventos políticos passaram pelas exposições e projeções do festival, tornando Perpignan um ponto de encontro para fotógrafos, jornalistas e o público.
Com o Visa pour l'Image, Leroy não apenas criou um festival, mas também construiu uma plataforma internacional para reivindicar o valor da fotografia documental e dar visibilidade aos profissionais que atuam na área.