Des expositions
Zachary Armstrong fait découvrir l'enfance américaine à la galerie d'art de Weston
La Weston Art Gallery de Cincinnati présente Zachary Armstrong : Encaustic House , une installation immersive dans laquelle l'artiste américain explore l'enfance, la mémoire et l'idée de foyer à travers une architecture entièrement construite en peinture, jusqu'au 30 août 2026. L'exposition occupe la Street-Level Gallery de la galerie et invite les visiteurs à entrer littéralement dans l'univers personnel d'Armstrong.
Au cœur du projet se trouve Encaustic House , une maison grandeur nature dont les murs, le toit et le sol sont constitués de grandes peintures à l'encaustique assemblées par des boulons. Vue de l'extérieur, l'installation reproduit en trois dimensions une maison de poupée qui a discrètement et constamment bercé l'enfance de l'artiste. Cette petite structure se métamorphose désormais en une architecture monumentale capable d'abriter souvenirs, fantasmes et références culturelles.
L'intérieur offre une expérience radicalement différente. Contrastant avec l'aspect familier et rassurant de l'extérieur, les murs sont couverts d'images complexes et apparemment chaotiques, mêlant références à l'histoire de l'art, souvenirs personnels, imagerie collective et éléments de la culture populaire américaine. Armstrong combine ainsi l'intime et le familier avec une perspective empreinte d'humour, d'étrangeté et d'une certaine noirceur.
La technique de l'encaustique joue un rôle fondamental dans cette œuvre. Armstrong travaille avec des couches de cire d'abeille mélangées à des pigments, un procédé qui lui permet de créer des surfaces denses et tactiles. Une fois refroidie, la cire peut être coupée, gravée, estampée et sculptée, conférant à la peinture une dimension quasi sculpturale. L'artiste a commencé à travailler l'encaustique au milieu de sa vingtaine et a fait de cette technique l'un des éléments déterminants de sa pratique.
L'histoire de la Maison à l'encaustique est intimement liée à la vie d'Armstrong. L'idée lui est venue d'une maison de poupée reçue d'un vieil ami, qui l'a amené à réfléchir à son enfance et à la notion de foyer. Pendant une quinzaine d'années, l'artiste a imaginé comment exploiter pleinement le potentiel de cette petite structure, avant de décider de la reproduire à l'échelle humaine.
L'exposition Weston est complétée par une vaste installation d'étagères qui occupe toute la largeur de la galerie. Elle abrite plus de 200 objets, dont des lampes, des céramiques, des peintures et des dessins. Cette installation se présente comme une sorte de portrait mural de la pratique artistique d'Armstrong : chaque image ou objet est lié à une œuvre de l'exposition ou fait allusion à d'autres pièces de l'artiste.
Cette accumulation d'objets rejoint également un aspect central de son travail : la collection comme moyen de construire la mémoire. Dans ses projets précédents, Armstrong a utilisé des bougies, des céramiques, des dessins, des sculptures et des références à la culture populaire pour créer des univers visuels où souvenirs personnels se mêlent à l'histoire de l'art et à l'imaginaire américain.
Né en 1984 à Dayton, dans l'Ohio, Zachary Armstrong vit et travaille dans sa ville natale. Son œuvre englobe la peinture, la sculpture et l'installation, l'encaustique occupant une place prépondérante dans son parcours artistique. Son art puise fréquemment son inspiration dans les souvenirs d'enfance, les dessins d'enfants, les scènes de la vie quotidienne et les éléments de la culture du Midwest américain, qu'il mêle à des références à l'histoire naturelle et à l'histoire de l'art.
Ces dernières années, Armstrong a présenté des expositions individuelles dans des lieux aux États-Unis et en Europe, ainsi que des projets internationaux tels que Bag of Candles , présenté à Faurschou Beijing en 2021-2022. Son travail est caractérisé par la coexistence de la peinture et de l'objet, de la mémoire et de la culture populaire, d'une naïveté enfantine et d'une vision plus troublante de la société contemporaine.
Avec Encaustic House , l'artiste pousse cette exploration plus loin. La maison cesse d'être une simple représentation et devient un espace à explorer physiquement. Le visiteur pénètre dans une enfance reconstituée à travers la cire, la peinture et des objets, mais aussi dans une réflexion sur la formation des souvenirs et sur la manière dont les espaces domestiques finissent par devenir les réceptacles d'expériences, de désirs et de peurs.
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