Joan Mateu transforme la Méditerranée en matière dans Les Bernardes de Salt

Les Bernardes de Salt accueillent « Mar de terra, terra de mar » , la nouvelle exposition de l'artiste saltais Joan Mateu, projet présenté comme le plus ambitieux et le plus vaste de ces dix dernières années. Coïncidant avec la célébration de son cinquantième anniversaire, l'artiste franchit une étape significative dans sa recherche artistique en intégrant la céramique, un langage jusqu'alors inexploré dans son œuvre.

Organisée par Carmen Simon, originaire de Gérone, l'exposition rassemble plus d'une centaine d'œuvres, peintures et céramiques, formant un parcours explorant la Méditerranée sous un angle radicalement différent de la représentation figurative. Ici, la mer n'apparaît pas comme une image reconnaissable, mais comme une présence latente, une empreinte qui se manifeste à travers les textures, les gestes, les reliefs et les sédiments visuels.

L'exposition propose une immersion dans la dimension physique, émotionnelle et symbolique du paysage méditerranéen. Les œuvres ne décrivent pas la mer ; elles la traduisent. Peintures et céramiques deviennent des supports de mémoire où la lumière, le mouvement de l'eau et l'intensité du territoire s'inscrivent dans la matière.

Le parcours est structuré en deux espaces principaux. Au rez-de-chaussée, sous le titre Mar de Terra , le visiteur découvre un ensemble d'œuvres inspirées par des éléments liés à la navigation et aux archives maritimes : journaux de bord, cartes marines ou échelles Douglas abandonnent leur fonction première pour devenir des témoins poétiques du passage du temps et de la mémoire de la mer.

Au premier étage, Terra de Mar oriente le regard vers le littoral. La végétation côtière, les rochers, les reliefs géologiques et les formes typiques des paysages méditerranéens apparaissent comme des fragments d'un territoire vécu et intériorisé. La transition entre les deux espaces est marquée par une intervention de Daniela Colafranceschi, située dans le vide de l'escalier, qui fait office de pont conceptuel entre la mer et la terre.

La grande nouveauté du projet réside dans l'intégration de la céramique. Loin d'être un simple exercice formel, ce nouveau langage représente une transformation profonde dans la pratique artistique de Mateu. Les pièces en céramique, à mi-chemin entre sculpture et peinture murale, instaurent un dialogue direct avec les œuvres picturales et invitent à une réflexion sur la capacité de la matière à conserver le mouvement et à transformer l'eau en terre sans pour autant perdre sa mémoire.

Ce projet a été rendu possible grâce à la collaboration du célèbre céramiste Eloi Bonadona, originaire de Quart, qui a participé activement à la cuisson et au développement technique des pièces. La photographe Andrea Esteve a documenté l'intégralité du processus créatif à travers des images et des vidéos, témoignant ainsi d'un travail de plus de deux ans.

Pour Carmen Simon, l'exposition prend pour point de départ la mer, expérience matérialisée. La commissaire souligne que le projet s'éloigne délibérément de toute vision paysagère conventionnelle pour se concentrer sur les dimensions sensorielles, physiques et territoriales de la Méditerranée. Cette perspective se manifeste particulièrement dans la seconde partie du parcours, où le rapport entre nature et culture se déploie à travers les formes végétales, les structures géologiques et les références au paysage agricole.

Parmi ces œuvres, une série consacrée aux tournesols se distingue, présents à différents stades de leur développement. En fleurs ou séchés, ils deviennent les symboles d'un territoire en transition vers la mer, préservant dans leur forme la lumière, le rythme et la mémoire du paysage méditerranéen.

Le président du Conseil provincial de Gérone, Miquel Noguer Planas, a inscrit l'exposition dans le cycle thématique consacré à l'eau que Les Bernardes promeuvent en 2026. Selon Noguer, l'œuvre de Joan Mateu dialogue pleinement avec le désir d'explorer les intersections entre la pensée, le territoire et la création contemporaine, proposant une lecture poétique de la côte méditerranéenne où nature, identité et culture apparaissent profondément imbriquées.

De son côté, le directeur des Bernardes, Robert Fàbrega, rattache le projet à l’idée classique d’Aither, le cinquième élément, historiquement associé à la spiritualité, à la lumière et à l’intangible. Une réflexion qui trouve un écho dans une exposition qui transcende la représentation physique du paysage pour explorer ses dimensions les plus subtiles et évocatrices.

Avec Mar de terra, terra de mar , Joan Mateu présente une œuvre aboutie et ample qui repousse les limites de son langage visuel. L'alliance de la peinture et de la céramique, conjuguée à un regard profondément ancré dans le territoire, fait de cette exposition un événement majeur de la saison artistique de la région de Gérone et marque un nouveau chapitre dans la carrière de l'un des créateurs les plus singuliers de la scène catalane contemporaine.