Des expositions
Le culte de la beauté
Le CCCB explore la beauté comme une construction culturelle, sociale et politique dans une exposition aussi fascinante que troublante.
Le culte de la beauté peut engendrer des malentendus. De prime abord, on pourrait penser que l'exposition propose une réflexion sur la beauté, à l'instar des artistes transcendants et profonds tels qu'Antoni Tàpies ou Jaume Plensa : la beauté comme cheminement vers la connaissance de soi, quête de la perfection, approche du mystère de la vie, etc. Or, ici, la proposition est différente : la beauté est envisagée comme un culte du corps, comme une ou plusieurs stratégies de séduction, un espace à la croisée de l'esthétique, de la sociologie, de la psychologie et de la culture. Sous ce angle pluridimensionnel, l'exposition offre un parcours fascinant – non strictement chronologique – qui soulève, pour qui sait regarder, une multitude de questions : les enjeux et les conflits de genre, la consommation et l'industrie, la culture populaire et la culture savante, le canon et la règle et leur transgression, l'imitation des stéréotypes, etc.
L'exposition présente, entre autres, des œuvres d'art de : William Hogarth, Angelica Dass, Laura Aguilar, Juno Calypso, Zed Nelson, Shirin Fathi, Narcissister, Ismael Smith, Isidre Nonell, Josep Masana, Colita, Sandra Gamarra, Esther Ferrer, Regina José Galindo, Maria Alcaide, Collectiu Ayllu, Lorenza Böttner, Marina Vargas, Arvida Byström ou Harriet Davey.
Mais peut-être avons-nous trouvé les objets et les documents exposés plus intéressants : les premiers plateaux cosmétiques pour broyer et conserver les pigments pour les yeux datant du Néolithique, des boîtes de taches de rousseur pour le visage – à l’origine en poils de rat – datant de la nuit des temps et utilisées pour masquer les défauts du visage (marques de variole) mais qui sont encore vendues aujourd’hui, les perruques très hautes et extravagantes de l’époque, les corsets à taille de guêpe et les gaines pour femmes enceintes, les masques faciaux à lumières LED, censés tout améliorer, la crème « Hazeline Snow » qui est censée avoir des effets blanchissants miraculeux sur les peaux foncées et que l’on trouve encore sur Internet…
Nous avons déjà dit que la visite est fascinante, car le spectateur assiste à un spectacle de curiosités et d'effets surprenants, comme si un touriste, déguisé, contemplait des paysages exotiques – voire des misères – depuis la fenêtre d'un bus. C'est l'univers du kitsch. Il y a une dimension absurde, mais aussi fascinante, dans ces objets et, par extension, dans certaines images.
Nous insistons : les photographies du Nigérian JD 'Okhai Ojeikere sont parfaitement représentatives de notre propos. Il s'agit en l'occurrence d'images de coiffures et de coiffes de femmes africaines, d'une grande originalité, que l'auteur documente systématiquement depuis 1968, avec la curiosité et la rigueur scientifique d'un entomologiste. Ces coiffures et coiffes constituent un véritable atlas du merveilleux et du fantastique et, hors de leur contexte, pourraient passer pour des spécimens d'un jardin botanique ou un paysage lunaire. De fait, une atmosphère surréaliste imprègne l'exposition, et cette dimension visuelle en est l'un des atouts majeurs.
L’exposition « The Cult of Beauty », organisée par Janice Li, a été présentée à la Wellcome Collection de Londres en 2023. Aujourd’hui, le CCCB – conformément au concept et à la ligne de ses expositions – présente une nouvelle adaptation qui, outre Janice Li, inclut également la participation de Blanca Arias et Júlia Llull Sanz à l’organisation.
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