María Belén Sáez de Ibarra será la nueva directora artística y ejecutiva del Museo de Arte Moderno de Bogotá (MAMBO), una responsabilidad que asumirá oficialmente el próximo 19 de septiembre de 2026, coincidiendo con la celebración de la Gala MAMBO. La designación se produce tras la salida de Martha Ortiz, quien dejó la dirección del museo en abril, en un contexto marcado por cuestionamientos relacionados con la situación financiera de la institución y las condiciones laborales de su equipo.
Sáez de Ibarra llega al MAMBO después de una extensa trayectoria vinculada a la gestión cultural, la curaduría, los museos y las políticas artísticas. Su nombramiento culmina un proceso de selección en el que participaron candidaturas de distintos perfiles y que contó con el acompañamiento de expertos externos y de la firma internacional de búsqueda de talento Egon Zehnder, según informó la institución.
La nueva directora ha señalado que asume el cargo con un fuerte sentido de responsabilidad y con el propósito de dar continuidad al proceso de renovación institucional desarrollado durante la última década. En este periodo, el MAMBO estuvo dirigido primero por Claudia Hakim y posteriormente por Martha Ortiz.
Entre sus principales objetivos estará reforzar la posición del museo dentro del panorama cultural colombiano y ampliar su dimensión internacional, situando a los artistas en el centro de la programación y generando nuevas alianzas con instituciones públicas, empresas, entidades filantrópicas y redes culturales de Colombia y otros países.
Sáez de Ibarra llega al MAMBO desde la Dirección de Patrimonio Cultural de la Universidad Nacional de Colombia, institución a la que está vinculada desde 2007. Su etapa más reciente en la universidad ha estado marcada por una renovación de los enfoques curatoriales y por la voluntad de acercar sus espacios culturales a nuevos públicos.
Durante su trayectoria en la Universidad Nacional dirigió el Museo de Arte de la institución a partir de 2010 y anteriormente estuvo al frente de la Dirección Nacional de Divulgación Cultural, responsable de la programación y gestión de espacios como el Auditorio León de Greiff. Desde estas posiciones impulsó exposiciones y proyectos que contribuyeron a conectar la universidad con la escena artística contemporánea colombiana.
Entre los proyectos desarrollados durante este periodo destacan la exposición dedicada al fotógrafo Jesús Abad Colorado en el Claustro de San Agustín y la primera muestra dedicada en Colombia al artista Óscar Murillo. La programación también ha contado con la participación de creadores como Miguel Ángel Rojas, Vicky Neumann, Luz Lizarazo, Luis Camnitzer y Ryoji Ikeda.
Su trabajo más reciente incluye además el diseño y la curaduría del programa musical Presencias – Sonidos & Ecos, una propuesta que trasciende el formato tradicional de ciclo de conciertos para explorar dimensiones ceremoniales, ancestrales y místicas.
Antes de consolidar su trayectoria en la Universidad Nacional, Sáez de Ibarra trabajó durante seis años en el Ministerio de Cultura de Colombia, donde asumió responsabilidades relacionadas con el Salón Nacional de Artistas y los Salones Regionales. Desde esta posición impulsó su recuperación y relanzamiento, con una estructura programática orientada a establecer objetivos de largo plazo.
Formada como abogada, crítica de arte y curadora independiente, Sáez de Ibarra completó estudios de posgrado en Londres, entre ellos una maestría en Derecho Ambiental e Internacional en SOAS, University of London, además de estudios de planeación y políticas artísticas en Birkbeck College.