A sede madrilenha da Fundación Mapfre, localizada no Paseo de Recoletos, 23, acolherá um dos destaques do programa PHotoESPAÑA, de 6 de junho a 30 de agosto: Richard Avedon. No Oeste Americano, 1979-1984 . Com curadoria de Clément Chéroux, diretor da Fondation Henri Cartier-Bresson, a exposição foi organizada por esta instituição parisiense em colaboração com a Fundación Mapfre e conta com empréstimos da Fundação Richard Avedon, de Nova Iorque.
A exposição reúne as 110 fotografias que compõem "In the American West" , o ambicioso projeto que Richard Avedon desenvolveu entre 1979 e 1984 e que transformou radicalmente a percepção de seu trabalho. Internacionalmente conhecido por suas sofisticadas imagens de moda e retratos de celebridades para revistas como a Vogue , o fotógrafo nova-iorquino surpreendeu o mundo da arte com uma série focada em figuras anônimas da classe trabalhadora americana.

David Beason, funcionário do setor de expedição, Denver, Colorado, 25 de julho de 1981. Fotografia de Richard Avedon, © The Richard Avedon Foundation.
Quando iniciou este projeto, Avedon já era uma figura consagrada na fotografia internacional. Ele havia exposto em instituições de renome, como o Museu de Arte Moderna (MoMA) e o Museu Metropolitano de Arte de Nova York, e seu nome era sinônimo de glamour e elegância visual. No entanto, a encomenda que recebeu do Museu de Arte Americana Amon Carter, em Fort Worth, Texas, permitiu-lhe embarcar em um tipo de exploração visual muito diferente.
Durante cinco anos, ele viajou pelo Oeste americano, fotografando mineiros, operários, garçonetes, desempregados, donas de casa, vagabundos e trabalhadores de diversos setores. Em contraste com a imagem mitificada do Oeste, associada a vastas paisagens, heróis da fronteira e ao luxo televisivo popularizado por séries como Dallas e Dynasty , Avedon construiu um retrato complexo, humano e profundamente crítico da realidade social americana.
A série gerou intensa controvérsia após sua apresentação em 1985. Muitos observadores questionaram a dureza das imagens e seu afastamento do trabalho mais conhecido do fotógrafo. No entanto, com o tempo, "No Oeste Americano" se consolidou como uma das obras fundamentais da fotografia contemporânea, tanto por seu poder estético quanto por suas dimensões políticas e documentais.
A exposição em Madrid também possui um valor excepcional: apresenta as 110 impressões de referência que o próprio Avedon selecionou e supervisionou para a exposição original e para a publicação do livro. Essas impressões constituem o conjunto mais próximo da visão final do artista e permitem uma apreciação precisa de suas decisões técnicas e formais.

Petra Alvarado, operária de fábrica, no dia do seu aniversário, El Paso, Texas, 22 de abril de 1982. Fotografia de Richard Avedon, © The Richard Avedon Foundation.
O layout reproduz fielmente a sequência concebida para o livro. As páginas que originalmente estavam em branco agora são espaços vazios dentro do ambiente, enquanto as viradas de página são indicadas por espaçamentos menores, respeitando a estrutura narrativa planejada pelo fotógrafo.
Juntamente com as imagens, os visitantes podem descobrir uma valiosa seleção de materiais de arquivo que revelam o processo criativo de Avedon: anotações manuscritas com instruções para a impressão dos retratos, Polaroids identificadas com os nomes dos modelos, documentos de trabalho e correspondência com alguns dos retratados.
Com esta exposição, a Fundación Mapfre abre uma exceção à sua programação retrospectiva habitual, dedicando todas as galerias do piso térreo a uma única obra. Essa decisão ressalta a importância histórica e artística de In the American West , um projeto que continua a cativar o público mais de quatro décadas após sua criação e oferece uma perspectiva lúcida sobre as contradições da sociedade americana contemporânea.