Biennale de Malte 2026, sculpter l'avenir dans la pierre et la mémoire

La deuxième édition de la Biennale de Malte, intitulée CLEAN | CLEAR | CUT , se tiendra de mars à mai 2026 sous la direction artistique de la célèbre commissaire d'exposition espagnole Rosa Martínez (Soria, 1955). Le cadre conceptuel a été présenté le 26 mars 2025 au Musée national d'archéologie de La Valette, marquant symboliquement le début d'un compte à rebours qui culminera en l'un des événements culturels les plus exceptionnels de la scène internationale.

La première édition, qui s'est tenue de mars à mai 2024, a placé l'île sur la carte mondiale de l'art contemporain. La Biennale de Malte a ensuite bénéficié du soutien du Président de la République de Malte et de l'UNESCO, un appui qui a consolidé sa dimension institutionnelle et son rayonnement international, et qui a été salué par la critique d'art.

Ce n'est pas un hasard si cette biennale a lieu au printemps. Durant ces mois, l'archipel déploie un calendrier de traditions et de festivités qui s'entremêlent aux interventions artistiques disséminées à travers Malte et Gozo. L'expérience se double alors : un voyage culturel et un périple esthétique. Des publications internationales ont mis en lumière cette combinaison, désignant l'archipel comme une destination incontournable de l'événement.

Portée par Heritage Malta, la Biennale se déploie dans une partie des 90 musées et sites patrimoniaux qui préservent la mémoire nationale. Temples préhistoriques, forteresses, palais et musées nationaux cessent d'être de simples gardiens du passé pour devenir des espaces vivants du présent. La stratégie est claire : revitaliser le rôle du musée au XXIe siècle, en le transformant en un organisme vivant où le patrimoine historique dialogue avec la création contemporaine.

Selon Mario Cutajar, président de Heritage Malta et de la Biennale de Malte 2026, l'art contemporain permet à ces espaces de « cesser d'être de simples bâtiments témoins du passé ». En réinterprétant le passé à travers le prisme des questions actuelles, les sites patrimoniaux acquièrent une nouvelle vie et offrent des expériences plus complexes, ouvertes et inspirantes.

Nichée au cœur de la Méditerranée, la Biennale de Malte se conçoit comme un territoire de résonance. Ici, où civilisations, tensions et migrations se sont historiquement croisées, l'art agit comme un sismographe des mutations globales. Sous la direction de Rosa Martínez et en collaboration avec une équipe de commissaires d'exposition maltais, cette deuxième édition n'élude pas les sujets sensibles : elle propose de penser le monde à travers ses failles. Elle interroge le fossé entre idéaux politiques et esthétiques et réalités construites ; elle examine les inégalités qui conditionnent l'accès à l'art et son appréciation ; elle appelle, en définitive, à une imagination critique.

Le titre CLEAN | CLEAR | CUT tire son origine de la géologie de l'île. Dans les carrières de calcaire, la roche extraite subit une métamorphose avant de devenir architecture, ville, identité. Cette métaphore minérale exprime l'esprit de la biennale : purifier la pollution – environnementale, éthique, esthétique – ; clarifier notre vision au milieu du tumulte ; rompre avec l'inertie et ouvrir de nouvelles voies. À l'instar de la pierre taillée qui érige murs et temples, l'art propose de sculpter d'autres imaginaires possibles.

Les œuvres sélectionnées ne se contenteront pas d'occuper les espaces : elles les habiteront, les questionneront et y laisseront imprégner leur mémoire. Les récits du passé s'entremêleront aux urgences du présent, tissant des liens significatifs avec des publics divers. L'objectif est de favoriser des rencontres intergénérationnelles, transdisciplinaires et multiculturelles susceptibles d'inspirer des politiques orientées vers le bien commun.

L’appel à propositions témoigne de cette dynamique. Depuis le 26 mars 2025, toutes les modalités de participation sont ouvertes simultanément : les artistes peuvent soumettre leurs propositions jusqu’au 30 juin ; les événements satellites, jusqu’au 25 juillet ; et les pavillons nationaux, jusqu’au 29 août. Ce panorama large et diversifié invite créateurs et institutions à prendre part à cette cartographie essentielle.