Le marché est bien plus qu'un simple espace d'échange. C'est aussi un écosystème de relations, une structure économique et une scène où les objets, le travail et les personnes acquièrent une certaine valeur. Cette complexité est le point de départ de MERX , le projet que Fernando Renes présente à La Panera à Lleida, sous le commissariat d'Antoni Jové. La proposition prend le concept de marchandise comme fil conducteur pour examiner les dynamiques de l'hypercapitalisme contemporain, dans lequel les individus participent simultanément en tant que force de travail, consommateurs et produits d'un marché mondialisé.
Le titre fait référence au terme latin « merx » , qui signifie marchandise ou biens meubles, et ouvre un champ de réflexion sur les mécanismes qui articulent production, circulation et consommation. Si les premiers marchés reposaient sur le troc, l’apparition de la monnaie a favorisé le développement de systèmes transactionnels de plus en plus complexes, progressivement régulés par des codes de commerce et des structures d’entreprise qui opèrent aujourd’hui à l’échelle nationale et internationale. À partir de cette évolution, Renés propose une lecture plastique et symbolique de l’économie, attentive aussi bien aux objets qu’aux imaginaires qui sous-tendent les relations commerciales.
Le lieu d'exposition lui-même participe à cette réflexion. Le bâtiment de La Panera, qui abritait à l'origine un marché médiéval, établit un lien direct entre l'histoire commerciale du lieu et les problématiques abordées par l'artiste. Toutefois, le projet ne se limite pas à la reconstitution de cette mémoire architecturale, mais élargit le champ d'investigation aux formes actuelles de commercialisation et aux conséquences d'un modèle économique qui imprègne tous les aspects de la vie.
La céramique occupe une place centrale dans cette recherche. Renés s'intéresse particulièrement aux objets utilitaires issus des traditions locales, conçus pour répondre à des besoins quotidiens tels que le rangement, le transport ou la cuisine. Historiquement, ces pièces n'étaient pas destinées à la contemplation esthétique, mais à l'usage. Ce n'est que plus récemment, dans un contexte marqué par les transformations du marché, que nombre d'entre elles ont intégré une dimension ornementale qui contribue à leur pérennité. Dans cette transition entre fonctionnalité et décoration, l'artiste identifie une manière d'interroger les relations entre artisanat, valeur économique et consommation.
Cette perspective renvoie également à l'histoire de la céramique en tant que contenant et instrument de circulation des marchandises. Les amphores qui transportaient l'huile de Bétique à Rome et qui, une fois utilisées, finissaient par être déposées sur le mont Testaccio illustrent le lien entre les objets, les routes commerciales et les déchets matériels issus de l'activité économique. La céramique devient ainsi témoin des échanges et des structures sociales qui les rendent possibles, tout en reliant les circuits commerciaux du passé aux logiques de production et de consommation du présent.
Fidèle à une démarche rigoureuse et cohérente, souvent en marge des modes et des tendances, Fernando Renes articule son projet à travers un langage multidisciplinaire qui mêle dessin, animation, sculpture et céramique. La proposition comprend une grande fresque murale en céramique, des pièces de céramique traditionnelle, des dessins grand format et des animations audiovisuelles. Loin d'être des supports indépendants, ces ressources construisent un univers visuel où les objets du quotidien se voient attribuer de nouvelles lectures et où les processus économiques deviennent matière à expérimentation artistique.
Avec MERX , Renés établit un lien entre la dimension matérielle des objets et la valeur symbolique que nous leur attribuons. Sa proposition nous invite à porter un regard critique sur les mécanismes qui transforment les biens, le travail et même les expériences humaines en marchandises. À La Panera, cette approche trouve un écho particulier : un marché ancien qui, aujourd’hui, invite à une réflexion sur la persistance et les métamorphoses de l’échange dans la société contemporaine.
L'exposition peut être visitée du 24 octobre 2026 au 7 février 2027 à La Panera à Lleida, avec Antoni Jové comme commissaire d'exposition.