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Jessica Morgan revient à Tate pour inaugurer une nouvelle ère.
L'historienne d'art et conservatrice britannique Jessica Morgan a été nommée directrice de la Tate, une décision qui marque le retour d'une figure emblématique de l'institution et ouvre un nouveau chapitre pour l'un des plus importants centres mondiaux d'art moderne et contemporain. Jessica Morgan prendra officiellement ses fonctions le 1er janvier 2027, succédant à Maria Balshaw, qui a quitté son poste ce printemps après neuf ans à la tête de l'institution.
Cette nomination intervient à un moment particulièrement important pour la Tate, qui doit faire face à d'importants défis économiques et organisationnels suite aux effets de la pandémie, ainsi qu'à la nécessité de remonter le moral du personnel et de consolider la reprise du nombre de visiteurs sur ses quatre sites britanniques.
Morgan dirige actuellement la Dia Art Foundation à New York, une institution qu'elle a rejointe en 2015 et où elle a impulsé une profonde transformation. Sous sa direction, la Dia a renforcé son programme de commandes artistiques, enrichi sa collection et consolidé la gestion de ses principales installations permanentes aux États-Unis et en Allemagne, tout en améliorant sa capacité de collecte de fonds.
Sa nomination à la Tate représente également un changement financier important. Selon les déclarations fiscales de la Dia Art Foundation, Morgan a perçu un salaire d'environ 814 000 dollars (plus de 600 000 livres sterling) en 2025, soit bien plus que le salaire de Maria Balshaw à la Tate, qui oscillait entre 220 000 et 225 000 livres sterling par an. Le président de la Tate, Roland Rudd, a reconnu que la nouvelle directrice accepterait une « réduction de salaire significative » pour ce poste, assurant que l'institution lui avait offert la compensation maximale possible compte tenu de ses contraintes budgétaires.
Rudd a également souligné la capacité de Morgan à mener des transformations sans perdre le soutien de ses équipes. « C'est une véritable agente de changement qui sait fédérer les gens autour d'elle », a-t-il déclaré, insistant sur le travail accompli chez Dia au cours de la dernière décennie.
Morgan connaît bien la Tate. Entre 2002 et 2014, elle y a occupé divers postes de conservatrice, notamment celui de conservatrice d'art international de 2010 à 2014. Cette expérience, a-t-elle expliqué, a profondément influencé sa carrière professionnelle et son travail ultérieur aux États-Unis.
« C’est un immense privilège d’avoir été choisie par le conseil d’administration pour diriger la Tate », a-t-elle déclaré après l’annonce de sa nomination. L’historienne a décrit l’institution comme « la référence mondiale en matière d’art moderne et contemporain international et d’art britannique » et a affirmé aborder cette nouvelle étape avec l’objectif de continuer à placer « les artistes et le public au cœur » des activités du musée.
Avant de rejoindre la Tate, Morgan a mené sa carrière au sein d'importantes institutions américaines. Elle a été conservatrice au Musée d'art contemporain de Chicago, puis conservatrice en chef à l'Institut d'art contemporain de Boston. Elle est titulaire d'une licence et d'une maîtrise en histoire de l'art de l'Université de Cambridge, d'une maîtrise du Courtauld Institute of Art, et a bénéficié de bourses de recherche au Yale Center for British Art et au Fogg Art Museum de l'Université Harvard.
Son arrivée coïncide avec une période de transition pour la Tate. Après plusieurs années marquées par une restructuration interne et des tensions liées à sa situation financière, l'institution a retrouvé un certain dynamisme grâce au succès d'expositions telles que la grande rétrospective consacrée à Tracey Emin, l'exposition Frida Kahlo, qui a atteint un nombre record de visiteurs, et la célèbre exposition Ana Mendieta à la Tate Modern.
L'une des premières grandes étapes du mandat de Jessica Morgan sera la réouverture de la Tate Liverpool, prévue pour fin 2027, un projet destiné à symboliser le début d'une nouvelle ère pour une institution cherchant à redéfinir son rôle sur la scène artistique internationale.
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