Les débuts de Fernando Botero reprennent vie à Bogotá avec la vente aux enchères de « La Plegaria » (1949), considérée comme la première œuvre vendue par le maître antioquien. Cette aquarelle sur papier, réalisée au tout début de sa carrière artistique, sera proposée le 21 mai par Bogotá Auctions au sein d'une collection réunissant plus de 120 œuvres d'art moderne et contemporain de Colombie et d'Amérique latine.
L'œuvre possède une valeur historique unique non seulement en raison de son ancienneté, mais aussi en raison de l'anecdote qui a marqué sa première transaction : Botero l'a échangée contre deux paquets de cigarettes avec Efrén Ossa, reconnu plus tard comme un pionnier du droit des assurances en Colombie.
Le tableau « La Prière » représente un groupe de paysans plongés dans une atmosphère d'angoisse et de recueillement. Un vieil homme prie les yeux clos, tandis que derrière lui, une femme enlace un enfant et fixe le ciel avec crainte. L'œuvre a été peinte un an seulement après l'assassinat de Jorge Eliécer Gaitán, un événement qui a déclenché une profonde crise sociale et politique dans le pays et a marqué durablement le climat émotionnel de l'époque.
La vente aux enchères comprendra également Jeune fille aux fleurs (1960), une huile sur toile appartenant à la période dite « néo-figurative » de Botero, une étape au cours de laquelle l'artiste a commencé à consolider le langage visuel qui allait plus tard le rendre mondialement célèbre : des figures humaines et des natures mortes aux volumes amplifiés et aux proportions exubérantes.
Outre les œuvres de Botero, l'événement réunira des pièces d'artistes colombiens et latino-américains de renom tels qu'Alejandro Obregón, Débora Arango, Beatriz González, Darío Morales et Ana Mercedes Hoyos, confirmant ainsi la place de cette vente aux enchères parmi les événements culturels les plus importants de la saison dans la capitale colombienne.