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Beatriz González (1932–2026) : le regard critique qui a transformé l'art latino-américain
L’artiste plasticienne colombienne Beatriz González, l’une des voix les plus influentes de l’art contemporain latino-américain, est décédée le vendredi 9 janvier à l’âge de 93 ans. Sa disparition marque la fin d’une carrière exceptionnelle qui, pendant plus de six décennies, a réinterprété l’histoire politique, sociale et visuelle de la région à partir d’une perspective profondément critique et poétique.
L’information a été confirmée par le Musée d’Art Moderne de Medellín (MAMM), institution qu’elle a fondée et dont elle a joué un rôle déterminant dans le développement. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le musée a déclaré : « Nous regrettons profondément le décès de Beatriz González (1932-2026), l’une des fondatrices du MAMM et une figure centrale du développement du modernisme critique en Amérique latine. »
González faisait partie du groupe d'intellectuels, d'artistes, de gestionnaires et d'entrepreneurs qui, en 1978, ont été à l'origine de la création du MAMM, convaincus que Medellín avait besoin d'un espace dédié à la pensée novatrice et aux pratiques artistiques contemporaines. Dès lors, son influence a dépassé le cadre institutionnel, devenant une référence éthique et esthétique pour plusieurs générations.
Son œuvre, caractérisée par l'appropriation d'images issues de la presse, de l'histoire officielle et de la culture populaire, se voulait un exercice de mémoire et d'analyse politique. De sa première reconnaissance au Salon national des artistes de 1965 avec Los suicidas del Sisga (Les Suicides de Sisga) à la puissante intervention monumentale Auras anónimas (Auras anonymes) (2009), installée au cimetière central de Bogotá, González a exploré la douleur collective, la violence et la banalisation de la tragédie dans l'histoire colombienne.
Sa première exposition personnelle eut lieu en 1964 au Musée d'Art Moderne de Bogotá, un début qui révéla d'emblée une voix singulière au sein de l'art colombien. Dès lors, Beatriz González étendit son champ d'action au-delà de la peinture : elle fut historienne de l'art, chercheuse rigoureuse et enseignante influente, rôles grâce auxquels elle contribua de manière décisive à la formation de la pensée critique dans son pays.
Sa place dans l'histoire de l'art colombien fut reconnue par ses contemporains. L'artiste Luis Caballero affirma avec force : « Beatriz est la seule grande peintre colombienne. La seule qui ait su peindre la Colombie », soulignant ainsi la capacité de son œuvre à traduire une sensibilité collective sans recourir à des imitations extérieures. De même, le peintre Juan Antonio Roda soutenait : « Beatriz est la meilleure peintre colombienne. La meilleure des femmes et meilleure que beaucoup d'hommes », une déclaration qui, au-delà de la controverse, démontrait l'importance et le caractère unique de son œuvre dans un domaine historiquement dominé par les hommes.
Le musée de la Banque de la République a également joué un rôle essentiel dans la diffusion de son œuvre. Elle y a présenté des pièces telles que « Les Exécutions du 3 mai » et ce qu'elle appelait elle-même « notre Guernica », œuvres dans lesquelles elle transposait des images emblématiques de l'histoire de l'art dans le contexte colombien afin de confronter le spectateur aux récits de massacres, de violences politiques et de conflits sociaux, inscrivant ainsi la mémoire du pays dans un dialogue critique avec la tradition visuelle occidentale.
L'impact de son œuvre a atteint les plus hautes scènes internationales. Ses œuvres ont été exposées à la Documenta de Kassel et dans des institutions telles que le Museum of Modern Art de New York (MoMA), le musée Reina Sofía de Madrid, la Pinacothèque de São Paulo et le National Museum of Modern Art britannique, confirmant ainsi sa place comme une figure majeure de l'art mondial issu des pays du Sud.
Avec la disparition de Beatriz González, une artiste fondamentale disparaît, mais il subsiste une œuvre lucide et dérangeante qui continuera à interroger le présent et à nous rappeler que l'art est aussi une forme de résistance et de mémoire.
