Gerhard Richter : la grande rétrospective qui redéfinit six décennies d'art contemporain

Du 17 octobre 2025 au 2 mars 2026, la Fondation Louis Vuitton à Paris accueillera l'une des expositions les plus ambitieuses de son histoire récente : une rétrospective complète consacrée à Gerhard Richter, figure majeure de l'art contemporain et l'un des artistes les plus influents du siècle dernier. Né à Dresde en 1932, Richter a traversé les grands bouleversements politiques et culturels de l'Europe d'après-guerre. En 1961, il fuit l'Allemagne de l'Est et s'installe à Düsseldorf, un choix qui marquera profondément sa vision artistique. Des années plus tard, il s'établit à Cologne, ville où il vit et travaille encore aujourd'hui.

• Gerhard Richter, Table, 1962 (CR 1), Collection privée © Gerhard Richter 2025 (18102025) | Crédit photo : © Jennifer Bornstein.

Fidèle à sa mission de célébrer les grandes voix artistiques des XXe et XXIe siècles, la Fondation – qui a récemment consacré des expositions monographiques à des artistes tels que Jean-Michel Basquiat, Joan Mitchell, Mark Rothko et David Hockney – dédie cette fois-ci l'intégralité de ses espaces d'exposition à Richter. Il en résulte un parcours immersif offrant une vue d'ensemble de plus de soixante ans de son œuvre : de ses premières pièces figuratives inspirées de photographies de famille et de presse aux abstractions monumentales qui lui ont valu une renommée internationale.

L'exposition met en lumière non seulement la diversité des médiums explorés par Richter – peinture, dessin, photographie manipulée, verre et nouveaux matériaux – mais aussi la cohérence d'une œuvre qui, malgré sa variété stylistique, s'articule autour d'une réflexion critique sur l'image, la mémoire et la perception. Présentée selon un parcours chronologique rigoureux, l'exposition permet aux visiteurs de suivre l'évolution d'une artiste qui a remis en question les frontières entre réalité et représentation, entre geste et hasard, entre le visible et l'invisible.

• Gerhard Richter, 4900 couleurs, 2007. Laque sur Alu Dibond, Fondation Louis Vuitton, Paris © Gerhard Richter 2025 | Crédit photo : © Primae / Louis Bourjac.

Avec cette rétrospective, la Fondation Louis Vuitton réaffirme son rôle d’institution clé dans la diffusion de l’art contemporain international, offrant une occasion unique de redécouvrir un créateur dont l’œuvre continue de remettre en question notre façon de regarder le monde.

À maintes reprises, Richter a flirté avec la banalité, voire le kitsch ou la sentimentalité, explorant sans cesse cette frontière ténue entre émotion et détachement. Parmi ses œuvres les plus emblématiques figure Oncle Rudi (1965), où l'artiste représente son oncle en uniforme, arborant un sourire gêné, figé dans un instant qui en dit autant qu'il en dissimule. L'œuvre opère comme un poignant rappel de l'histoire allemande et, simultanément, comme un exemple de la froideur calculée avec laquelle Richter revisite l'intime.

Méticuleux et presque obsessionnel dans sa propension à classer, recenser et archiver, Richter a consacré des décennies à organiser son œuvre en catégories thématiques et à compiler des milliers de références visuelles dans son Atlas monumental. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait fait l'objet de nombreuses rétrospectives et réinterprétations. Chacune a raconté une histoire différente : il suffit de se souvenir de l'exposition de 2020 au Metropolitan Museum of Art de New York, qui a à peine eu le temps d'ouvrir ses portes avant d'être fermée par l'épidémie. Comme toujours chez Richter, chaque exposition n'est qu'une version parmi d'autres, une autre façon d'appréhender un univers en perpétuel mouvement.

• Gerhard Richter, Lila, 1982 (CR 494) Fondation Louis Vuitton, Paris | © Gerhard Richter 2025 Crédit photo : © Primae / Louis Bourjac.

Gerhard Richter figurait déjà à l'affiche de l'exposition inaugurale de la Fondation Louis Vuitton en 2014, qui présentait une importante sélection d'œuvres issues de la collection du musée. Dix ans plus tard, l'institution parisienne rend hommage à l'artiste avec une rétrospective exceptionnelle, sans précédent par son ampleur et la période couverte. Réunissant 275 œuvres créées entre 1962 et 2024, l'exposition offre un panorama extraordinairement complet de l'évolution de Richter sur plus de soixante ans de création.