El periodista, crític cultural i historiador de la premsa Josep Maria Cadena i Catalán ha mort aquest dimecres 3 de juny als 90 anys. La notícia ha estat confirmada per fonts del Col·legi de Periodistes de Catalunya, entitat de la qual va formar part de la seva junta de govern.
Nascut a Barcelona l’any 1935, Cadena deixa una trajectòria professional marcada pel compromís amb la llibertat d’expressió, la defensa del periodisme democràtic i la promoció de la cultura catalana. Va ser una de les figures destacades de la renovació periodística durant els anys de la Transició i un dels impulsors de la recuperació de la premsa en llengua catalana.
Entre les seves aportacions més rellevants destaca la seva participació en la fundació del diari Avui. Com a director signant de la documentació legal necessària per a la seva constitució, va contribuir decisivament al naixement, l’any 1976, del primer diari d’informació general publicat íntegrament en català després de la Guerra Civil. Posteriorment, en va exercir la subdirecció fins al 1979.
Cadena també va ser membre fundador del Grup Democràtic de Periodistes, una organització clau en la defensa de les llibertats professionals durant els darrers anys del franquisme i els primers de la democràcia. Així mateix, va formar part de les juntes directives de l’Associació de la Premsa de Barcelona i del Col·legi de Periodistes de Catalunya.
La seva carrera professional es va iniciar a l’Agència EFE i al Diario de Barcelona, on va arribar a ocupar el càrrec de cap de la secció d’informació local. Més endavant va dirigir La Hoja del Lunes en la seva etapa final. L’any 1984 es va incorporar a El Periódico de Catalunya com a redactor en cap de relacions exteriors, responsabilitat que posteriorment va compaginar amb la crítica d’art, àmbit en què es va convertir en una veu reconeguda.
Especialista en la història de la premsa i en el dibuix humorístic català, Josep Maria Cadena va desenvolupar una intensa activitat investigadora i divulgativa. Al llarg de la seva vida va publicar més de 75 llibres dedicats principalment a la comunicació, l’art i la cultura popular catalana. També va presidir diverses entitats culturals, entre les quals la Fundació Gin.
La seva contribució al periodisme i a la cultura catalana va ser reconeguda amb nombroses distincions. Entre les més destacades hi ha la Creu de Sant Jordi, concedida per la Generalitat de Catalunya l’any 1995, i el Premi Nacional de Cultura, que va rebre el 2015.