Barcelona iniciou sua jornada como Capital Mundial da Arquitetura 2026, uma distinção concedida pela UNESCO e pela União Internacional de Arquitetos (UIA) por ocasião do Congresso Mundial de Arquitetos, que será realizado na cidade de 28 de junho a 2 de julho de 2026.
O lançamento institucional do projeto ocorreu na Casa de l'Arquitectura de Barcelona, localizada na antiga sede da editora Gustavo Gili, em um evento que reuniu as principais instituições envolvidas. Participaram o prefeito de Barcelona, Jaume Collboni; a ministra do Território, Habitação e Transição Ecológica da Generalitat da Catalunha, Sílvia Paneque; e o secretário de Estado da Habitação e Agenda Urbana, David Lucas Parrón. Os três destacaram o potencial do projeto para fortalecer a ligação entre arquitetura, cidade e cidadania, bem como para projetar Barcelona internacionalmente e deixar um legado duradouro para além de 2026.

Até 13 de dezembro de 2026, Barcelona se transforma em um grande laboratório urbano e cultural. Durante dez meses, a cidade se torna o epicentro do debate arquitetônico internacional com uma programação multidisciplinar promovida por mais de 170 entidades.
O programa inclui mais de 1.500 atividades distribuídas pelos dez distritos da cidade: exposições, oficinas, debates, conferências, roteiros e visitas guiadas, entre muitas outras propostas. O objetivo é convidar os cidadãos a redescobrir a cidade com um novo olhar e a refletir sobre como o espaço urbano é vivido, habitado e construído.
Um dos eixos centrais do Barcelona 2026 é a sua divisão territorial. A cada mês, um bairro diferente torna-se protagonista da programação, com atividades específicas que destacam a sua identidade arquitetônica, social e urbana.

Essa descentralização nos permite ler a cidade a partir de sua diversidade de realidades e tecidos urbanos, transformando cada bairro em um espaço de reflexão e experimentação.
Os primeiros bairros protagonistas foram o Eixample, com a Casa de l'Arquitectura como sede principal e o Centro Cívico e Biblioteca Fort Pienc como espaço de referência, e Les Corts, com o Centro Cívico Joan Oliver “Père Quart”.
Em abril, é a vez de Sants-Montjuïc , que acolhe a programação do projeto tendo como espaço central o Lleialtat Santsenca. Trata-se de um centro de gestão comunitária profundamente ligado à história do bairro de Sants, que se torna, assim, um ponto de encontro para as atividades do distrito na capital.
A Capital Mundial da Arquitetura também se estende para além dos limites da cidade. Diversos municípios, associações profissionais, escolas de arquitetura e entidades culturais de toda a Catalunha participam com iniciativas próprias que ampliam o debate sobre arquitetura, paisagem e planejamento urbano.