Dakar Mendebaldeko Afrikako barnealdearekin lotzen duen trenbidea funtsezko elementua izan da eskualdeko historian, bai ekonomikoki bai kulturalki. 1960an argitaratutako 'Jainkoaren egur zatiak' eleberrian, Ousmane Sembènek Frantziar Mendebaldeko Afrikako lan borrokarik esanguratsuenetako bat kontatzen du, 1947 eta 1948 artean gertatu zena. Senegal eta Maliren independentzia lortu zuten urtearekin bat datorren eleberri honek europarrak eta afrikarrak bereizten zituzten hierarkia kolonialak zalantzan jartzen dituen bere lana deskribatzen du.
Trenbidea, zeinaren ekialdeko zatia 1904an amaitu zen eta Kayes eta Dakar arteko lotura 1924an ireki zuen, komunitateen arteko berdintasunaren eta batasunaren aldeko borrokaren ikur bihurtu zen. Sembènek garraiobide hau ez du soilik atzealde gisa erabiltzen, baita kultura desberdinak eta borroka sozialak lotzeko tresna gisa ere. Bere narrazioak lan-gatazka baten deskribapen soil bat gainditzen du, justizia sozialaren eta identitatearen gai zabalagoak jorratuz.
Jacques Majorelle, Mendebaldeko Afrikan zehar bidaiatu zuen frantziar margolari batek, eskualdearen esentzia jaso zuen bere lanetan. 1945eko bidaian, Majorellek Kayesko gizon baten erretratua margotu zuen, eta bertan ez zen soilik bere trebetasun artistikoa islatzen, baita lurrarekiko eta Afrikako kulturarekiko lotura sakona ere. Fulani zuntzezko kapela daraman gizon bat irudikatzen duen erretratuak eskualdearen tradizioei eta nortasun kulturalari buruz hitz egiten du, aldi berean harreman kolonialen konplexutasunak gogorarazten dizkigun bitartean.
Ikuspegi desberdinak izan arren, bai Sembènek bai Majorellek Mendebaldeko Afrikako bizitzaren ikuspegi sakonak eskaintzen dituzte aldaketa sakoneko garai batean. Trenbidea, azpiegitura kolonial gisa, autoritarismo kolonialaren eta afrikarren askatasun eta berdintasun nahien arteko tentsioen ikur bihurtzen da. Haien lanek historiaren eta kulturaren garrantziaz hausnartzera gonbidatzen gaituzte gaur egungo identitatea moldatzeko orduan.
Artearen eta literaturaren arteko elkargune honek, baita Dakar-Niger trenbidearekin duen harremanak ere, gogorarazten digu historia ez dela iraganeko istorio bat soilik, baizik eta gaur egun gure bizitzan eragina izaten jarraitzen duen elementu bizia.